설탕 3사, 16년 만에 또 담합… 4천억대 과징금 철퇴

 국내 설탕 시장을 장악해 온 CJ제일제당, 삼양사, 대한제당이 장기간에 걸친 가격 담합으로 공정거래위원회의 제재를 받았다. 부과된 과징금은 총 4083억 원으로, 이는 담합 사건으로는 역대 두 번째에 해당하는 막대한 금액이다.

 

이들 3사는 2021년부터 4년여간 원재료인 원당 가격 변동을 빌미로 조직적인 짬짜미를 실행했다. 원당 가격이 상승할 때는 이를 즉각 판매가에 반영해 인상 시기와 폭을 맞췄고, 반대로 원당 가격이 하락할 때는 인하 시점을 늦추거나 인하 폭을 최소화하는 방식으로 이익을 극대화했다.

 


이번 담합은 대표이사급부터 실무 영업팀장까지 전사적, 체계적으로 이루어졌다. 고위급 임원 모임에서 가격 인상의 기본 방향을 결정하면, 영업임원과 팀장들이 월 최대 9차례까지 만나 구체적인 실행 계획을 조율했다. 가격 인상에 저항하는 거래처에 대해서는 3사가 공동으로 공급을 중단하는 등 압박을 가한 사실도 드러났다.

 

이들은 각 거래처에서 점유율이 가장 높은 회사가 대표로 가격 협상을 주도하는 방식으로 역할을 분담했다. 이러한 조직적 담합의 결과, 제당 3사는 막대한 부당이득을 챙길 수 있었으며, 그 부담은 설탕을 원료로 사용하는 식품 기업들을 거쳐 최종적으로 소비자에게 전가되었다.

 


이들 3사의 설탕 가격 담합은 이번이 처음이 아니라는 점에서 문제의 심각성을 더한다. 이들은 지난 2007년에도 유사한 방식으로 가격을 담합하다 적발되어 공정위의 제재를 받은 전력이 있다. 국내 설탕 시장은 오랫동안 이들 3사가 지배하는 과점 구조가 고착화되어 담합이 발생하기 쉬운 환경이라는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다.

 

공정위는 이번 사건을 계기로 민생과 직결되는 분야의 담합 행위에 대한 감시를 강화하고 엄정하게 대응할 방침이다. 이를 위해 현재 관련 매출액의 20%인 담합 과징금 상한을 30%로 상향하는 법 개정을 추진하겠다고 밝혔다.

 

문화포털

KIA·롯데·삼성 '비상', 상무 무더기 합격

 국군체육부대(상무) 야구단이 2026년 하반기 최종 합격자 11명의 명단을 확정하며 KBO 리그에 지각변동을 예고했다. 이번 명단에는 KIA 타이거즈의 수호신 정해영과 롯데 자이언츠의 핵심 불펜 최준용 등 리그 정상급 투수들이 포함되어 야구계의 이목이 쏠리고 있다. 합격 통보를 받은 선수들은 오는 12월 7일 훈련소에 입소해 2028년 6월까지 군 복무를 이어갈 예정이다. 구단별로는 KIA와 롯데, 삼성이 각각 3명씩 합격자를 배출하며 가장 큰 전력 이탈을 맞이하게 되었고, 두산과 키움에서도 각각 1명의 선수가 국방의 의무를 수행하게 됐다.가장 화제를 모으는 인물은 KIA의 뒷문을 책임졌던 정해영이다. 리그 최연소 통산 150세이브라는 대기록을 쓴 그는 올 시즌 다소 기복 있는 모습을 보였음에도 불구하고 여전히 리그 최고의 클로저 중 한 명으로 평가받는다. 정해영과 함께 트레이드로 합류해 쏠쏠한 활약을 펼친 한재승, 내야 유망주 윤도현이 동반 입대하며 KIA는 내년 시즌 투타 양면에서 새로운 자원을 발굴해야 하는 과제를 안게 됐다. 특히 주축 불펜진의 공백을 어떻게 메우느냐가 KIA의 차기 시즌 성적을 좌우할 핵심 변수가 될 전망이다.롯데의 상황은 더욱 드라마틱하다. 아시안게임 국가대표로 선발된 최준용이 상무 합격 명단에 이름을 올렸기 때문이다. 최준용은 올 시즌 14세이브를 기록하며 롯데 마운드의 핵심으로 활약 중인데, 만약 나고야 아시안게임에서 대표팀이 금메달을 목에 걸 경우 병역 특례 혜택을 받아 상무 입단이 자동으로 취소된다. 롯데 입장에서는 최준용이 금메달과 함께 팀에 잔류하는 것이 최상의 시나리오지만, 만약의 상황에 대비해 이민석과 이호준 등 다른 합격자들의 공백까지 고려한 장기적인 육성 계획을 수립해야 하는 처지다.삼성 라이온즈 역시 미래를 책임질 영건들의 입대로 전력 재편이 불가피해졌다. 좌완 투수 이승현을 비롯해 외야수 함수호, 내야수 심재훈 등 공수주에서 잠재력을 인정받은 신예들이 대거 상무행 열차를 탄다. 이승현은 올 시즌 1군 무대에서 고전하며 아쉬움을 남겼으나, 상무에서의 복무 기간을 성장의 발판으로 삼아 군 필 투수로서의 가치를 증명하겠다는 각오다. 삼성은 주축 선수들의 입대 시기를 조절하며 전력 손실을 최소화하려 노력했지만, 이번 대규모 합격으로 인해 당분간 뎁스 강화에 주력해야 할 것으로 보인다.두산 베어스의 최지강과 키움 히어로즈의 원성준도 상무에서 새로운 도약을 준비한다. 최지강은 강속구를 앞세워 두산 불펜의 미래로 꼽혀왔으며, 육성 선수 출신으로 정식 계약까지 따낸 원성준은 상무에서 실전 경험을 쌓아 주전 경쟁력을 확보한다는 계획이다. 반면 LG, 한화, SSG, NC, KT 등 5개 구단은 이번 상무 모집에서 단 한 명의 합격자도 배출하지 못해 대조적인 모습을 보였다. 이는 각 구단의 병역 자원 관리 전략에 따른 결과로 풀이되며, 향후 신인 드래프트와 FA 시장에서의 행보에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.이번 상무 합격자들은 입대 전까지 소속 팀의 포스트시즌 진출을 위해 남은 시즌 온 힘을 쏟을 예정이다. 특히 국가대표 자격으로 아시안게임에 나서는 최준용의 행보는 리그 전체의 관심사다. 상무 야구단은 매년 KBO 리그의 수준급 선수들을 수용해 기량 발전의 장을 제공해 왔으며, 이번에 합격한 11명의 선수 역시 군 복무 이후 한층 성숙한 모습으로 복귀할 것으로 기대를 모은다. 12월 입대를 앞둔 선수들이 남은 정규시즌 동안 유종의 미를 거둘 수 있을지 팬들의 응원이 이어지고 있다.