김정은 북한 국무위원장이 제9차 노동당 당대회를 통해 한국을 '동족'의 범주에서 완전히 배제하고, 미국과는 조건부 관계 개선 가능성을 열어두는 파격적인 '투트랙(Two-track)' 전략을 공식화했다. 남북 관계는 사실상 '단절'을 선언한 반면, 북미 관계는 '대화'의 여지를 남기며 한반도 정세에 새로운 파장을 예고하고 있다.

 

26일 조선중앙통신에 따르면, 김 위원장은 지난 25일 열린 당대회 연설에서 한국을 향해 전례 없는 강경 발언을 쏟아냈다. 핵심은 '민족 개념의 폐기'다. 그는 "한국을 동족이라는 범주에서 영원히 배제할 것"이라며 "가장 적대적인 실체인 대한민국과 상론할 일이 전혀 없다"고 못 박았다.

 

이는 선대부터 이어져 온 '통일 지향적 특수관계'를 완전히 부정하고, 남북을 별개의 교전국 관계로 규정하는 '적대적 두 국가' 기조를 최고 지도기관인 당대회를 통해 공식 확정한 것으로 해석된다.

 

특히 현 이재명 정부의 대북 정책에 대해서도 날 선 비판을 가했다. 김 위원장은 한국 정부의 유화적 태도를 "서투른 기만극이자 졸작"이라고 폄하하며, "겉으로는 평화를 제창하면서 뒤로는 북한의 무장해제를 획책하는 이중적 행태"라고 맹비난했다. 더 이상 '같은 민족'이라는 이유만으로 대화의 상대로 삼지 않겠다는 의지를 분명히 한 셈이다.

 

위협의 수위도 한층 높아졌다. 김 위원장은 "한국이 우리 안전 환경을 다치게 하는 부잡스러운 행동을 할 경우, 임의의 행동을 개시할 수 있다"며 "그 연장선에서 한국의 완전 붕괴 가능성도 배제할 수 없다"고 경고했다. 이는 핵 무력을 포함한 모든 물리적 수단을 동원해 남한을 초토화할 수 있다는 노골적인 협박으로 풀이된다.

 

반면 미국을 향한 메시지는 사뭇 달랐다. 김 위원장은 "최강경 자세를 견지하겠다"는 원론적인 입장을 밝히면서도, 대화의 문을 완전히 닫지는 않았다.

 

그는 "미국이 우리 국가의 현 지위(핵보유국)를 존중하고 적대시 정책을 철회한다면, 우리도 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다"고 언급했다. 이는 북한을 사실상의 핵보유국으로 인정하고 제재 완화 등의 조치를 취한다면, 북미 관계 정상화에 나설 용의가 있음을 시사한 것이다.

 

또한 "평화적 공존이든 영원한 대결이든 우리는 모든 것에 준비되어 있다"며 공을 미국 측에 넘겼다. 이는 오는 11월 미국 대선 등을 염두에 두고, 차기 미 행정부와의 협상력을 높이기 위한 포석으로 분석된다. 한국을 배제하고 미국과 직접 담판을 짓겠다는 이른바 '통미봉남(通美封南)' 전술의 부활로도 읽힌다.

 

김 위원장은 향후 행보에 대해 '전략적 모호성'을 유지하겠다는 뜻도 내비쳤다. 그는 "적수들은 우리가 무엇을 구상하고 계산하는지 알 수 없으며, 또 몰라야 한다"며 "그것이 적들에게는 털어버릴 수 없는 불안과 공포가 될 것"이라고 말했다. 이는 예측 불가능성을 무기로 한미 양국의 대응 혼선을 유도하려는 심리전의 일환으로 보인다.

 

한편, 북한은 당대회 당일인 25일 밤 평양 김일성광장에서 대규모 열병식을 거행하며 내부 결속을 다졌다. 신형 전략무기 등을 과시하며 '핵보유국'으로서의 위상을 대내외에 선전하고, 김 위원장의 강경한 대남·대미 메시지에 힘을 실어주려는 의도로 풀이된다.