제주 지역 중학교에서 재직 중이던 한 교사가 숨진 채 발견돼 지역 사회에 큰 충격을 안기고 있다. 사망한 교사는 생전 학생 가족으로부터 반복적인 항의성 민원에 시달려온 것으로 확인되면서, 교육 현장의 교사 보호 체계에 대한 근본적인 점검이 요구되고 있다.22일 제주동부경찰서와 제주도교육청에 따르면, 이날 0시 46분쯤 제주시 모 중학교 본관 뒤편 창고에서 교사 A씨가 숨진 채 발견됐다. A씨는 전날 저녁 시간에 자택을 나와 학교로 향한 것으로 조사됐으며, 실종 신고는 A씨의 부인에 의해 접수됐다. 부인은 교무실에서 유서로 추정되는 메모를 발견한 뒤 경찰에 신고했고, 경찰은 휴대전화 위치추적 등을 통해 A씨를 학교에서 발견했다. 정확한 사망 경위를 확인하기 위한 조사가 현재 진행 중이다.A씨는 해당 중학교에서 3학년 담임을 맡고 있었으며, 최근 한 학생의 가족으로부터 수차례 항의성 민원에 시달려왔던 것으로 알려졌다. 학교 측 관계자에 따르면, 해당 학생은 학교에 자주 나오지 않는 등의 일탈 행위를 보였고, 이에 따라 교사가 지도에 나선 이후, 학생 가족이 교사의 개인 휴대전화로 직접 전화를 걸어 “아이에게 폭언을 했다”거나 “교사 때문에 학교에 가기 싫다고 한다”는 등의 내용을 지속적으로 항의했다. 민원은 학교에 직접 방문하거나 교육청에도 반복적으로 제기됐던 것으로 전해졌다.이러한 상황 속에서 A씨는 동료 교직원에게 정신적인 고통을 호소해왔던 것으로 알려졌으며, 그의 죽음이 민원에 따른 과도한 심리적 압박과 무관하지 않다는 점에서 안타까움을 자아내고 있다. 전국교직원노동조합 제주지부는 이날 성명서를 통해 “어떤 고통을 견뎌오셨는지는 우리가 다 헤아릴 수 없지만, 또 한 명의 교사가 자신의 자리를 지키다 생을 마감했다는 사실은 우리 교육의 현실을 적나라하게 보여준다”며 깊은 애도를 표했다. 이어 “교사는 학생 곁을 지키며 하루하루를 견뎌내는 존재다. 고인을 둘러싼 교육적 갈등과 심리적 부담이 어떤 상황에서 벌어졌는지를 철저히 밝혀야 한다”고 강조했다.사건 발생 직후 제주도교육청은 해당 학교를 방문해 실태 파악에 나섰으며, 학생들과 교직원에 대한 정서 지원 방안을 검토 중이다. 김광수 제주도교육감은 입장문을 통해 “교단에서 아이들을 가르치며 헌신한 선생님의 명복을 빈다”며 “유가족과 함께 생활해 온 동료 교사, 학생들에게도 깊은 애도의 뜻을 전한다”고 밝혔다. 이어 “이와 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 교원 보호 체계를 점검하고, 필요 시 전문가 상담 및 심리치료도 적극 지원할 것”이라고 덧붙였다.경찰은 현재 A씨가 남긴 유서의 내용과 현장 정황을 토대로, 사망에 이르기까지 협박이나 괴롭힘 등이 있었는지 여부를 수사 중이다. 특히 반복적인 민원이 단순한 불만 제기를 넘어 교사에게 위협이나 심리적 압박을 주는 수준이었는지 여부에 대한 조사가 주목된다.이번 사건은 단순히 한 교사의 죽음으로 끝나지 않고, 교육 현장에서 교사들이 민원에 무방비로 노출돼 있다는 구조적 문제를 다시금 환기시킨다. 교권 보호를 위한 보다 구체적이고 실효적인 대책 마련이 시급하다는 지적이 높아지고 있다. 교사와 학생, 학부모 간의 갈등이 교사의 극단적 선택으로 이어지는 일이 재발하지 않도록, 교육 당국과 사회 전체의 성찰과 제도 개선이 필요한 시점이다.