2026학년도 대학수학능력시험이 마침내 베일을 벗었다. 수능 출제본부는 올해 시험이 고등학교 교육과정의 내용과 수준을 충실히 반영하여 적정 난이도를 유지하는 데 중점을 두었다고 공식적으로 밝혔다. 13일 오전 정부세종청사에서 열린 출제 기본 방향 브리핑에서 김창원 경인교대 교수는 "교육과정에서 핵심적이고 기본적인 내용을 중심으로 출제함으로써 공교육 정상화에 기여하고자 했다"고 강조했다. 이는 사교육에 의존해 문제 풀이 기술을 반복적으로 훈련한 학생들에게 유리하게 작용하는 문항들을 의도적으로 배제하고, 학교 수업만으로도 충분히 변별력을 확보할 수 있도록 하겠다는 출제 당국의 강력한 의지를 드러낸 것이다. 결국 올해 수능의 성패는 얼마나 교과서와 학교 수업에 충실했는가에 따라 갈릴 것으로 보인다.이번 수능의 또 다른 핵심 키워드는 '선택과목 간 유불리 최소화'이다. 출제본부는 특정 과목을 선택한 학생이 다른 과목 선택자에 비해 불리하거나 유리해지는 상황을 막기 위해 과목별 난이도 균형을 맞추는 데 총력을 기울였다고 설명했다. 최근 사회탐구 과목 쏠림 현상이 심화되며 선택과목 유불리 문제가 영역 간 유불리 문제로까지 번지는 상황에 대한 우려를 불식시키기 위한 조치로 풀이된다. 김창원 위원장은 "작년 수능 기조와 올해 6월, 9월 모의평가 결과를 바탕으로 교육과정에 근거해 문제를 출제한다면 선택과목 유불리 문제는 없을 것"이라며 자신감을 내비쳤다. 이는 수험생들이 자신의 적성과 진로에 따라 소신껏 과목을 선택할 수 있는 환경을 조성하겠다는 긍정적인 신호로 해석된다.EBS 연계율은 예년과 마찬가지로 50% 수준을 유지했다. 출제본부는 고등학교 3학년을 대상으로 발간된 EBS 수능 교재 및 강의 내용과 연계하여 문항을 출제했다고 밝혔다. 이는 수험생들의 학습 부담을 줄이고 교육 격차를 완화하기 위한 취지다. 하지만 단순히 교재의 지문이나 문제를 그대로 가져오는 방식이 아니라, 핵심 개념과 원리를 중심으로 연계하여 출제되기 때문에 EBS 교재를 맹목적으로 암기하기보다는 내용을 깊이 있게 이해하고 응용하는 학습 전략이 중요해졌다. 결국 EBS 연계 정책의 실효성은 수험생들이 얼마나 '제대로' 공부했느냐에 따라 체감도가 크게 달라질 전망이다.전반적인 난이도는 '적정 난이도'라는 평가를 받았던 지난해 수능과 유사한 수준에서 출제되었다는 것이 출제본부의 공식 입장이다. 김창원 위원장은 "작년 출제 기조를 이어가도록 하여 과목별 표준점수 차이가 작년과 크게 나지 않도록 했다"고 답했다. 이는 '불수능'이나 '물수능' 논란을 최소화하고 예측 가능한 시험을 통해 수험생들의 혼란을 줄이겠다는 의도로 보인다. 그러나 실제 수험생들이 체감하는 난이도는 가채점 결과가 나와봐야 정확히 알 수 있을 것이다. 당분간 수험생 커뮤니티를 중심으로 갑론을박이 이어질 것으로 예상되는 가운데, 이제 모든 수험생의 시선은 다가올 성적 발표에 쏠리고 있다.