제9회 지방선거를 목전에 둔 마지막 주말, 부산 민심의 가늠자인 해운대 구남로광장이 거대한 정치적 에너지가 분출되는 현장으로 탈바꿈했다. 평소 관광객들로 붐비던 이곳은 보수 진영의 상징적 인물인 이명박 전 대통령이 박형준 국민의힘 부산시장 후보의 지원 사격에 나서면서 선거전의 최대 격전지로 부상했다. 이 전 대통령은 퇴임 후 처음으로 지방선거 유세 현장에서 직접 마이크를 잡으며 박 후보에 대한 전폭적인 신뢰를 보냈다.두 사람의 인연은 과거 이명박 정부 시절로 거슬러 올라가며, 박 후보는 당시 청와대 정무수석과 사회특보 등 핵심 요직을 거친 최측근으로 분류된다. 이러한 깊은 유대감을 바탕으로 부산을 찾은 이 전 대통령은 해운대 유세 현장에서 박 후보의 시정 운영 능력을 높게 평가하며 지지를 호소했다. 그는 부산의 지속적인 발전을 위해서는 사업의 연속성이 중요하다는 점을 강조하며, 일 잘하는 시장에게 다시 한번 기회를 주어야 한다고 역설했다.유세에 앞서 이 전 대통령은 종교적, 정서적 행보를 통해 부산 시민들과의 접점을 넓히는 데 주력했다. 오전에는 수영로교회에서 박 후보 및 지역구 의원들과 함께 예배를 드렸으며, 오찬으로는 부산의 대표 음식인 돼지국밥을 선택해 서민적인 이미지를 부각했다. 이러한 행보는 단순한 정치적 지지를 넘어 박 후보에게 친근하고 안정적인 지도자라는 인상을 심어주기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.이어지는 일정으로 두 사람은 해운대 전통시장을 방문해 상인들과 직접 소통하며 바닥 민심을 훑었다. 좁은 시장 골목은 이들을 보기 위해 모여든 지지자들로 인산인해를 이뤘으며, 이동하는 내내 두 사람의 이름이 연호되는 등 현장의 열기는 최고조에 달했다. 박 후보는 이 전 대통령의 팔짱을 끼고 시장 곳곳을 누볐고, 상인들이 건네는 음식을 나누어 먹으며 투표 참여와 지지를 거듭 당부했다.박 후보는 이번 방문의 의미를 보수 진영의 통합과 혁신적인 리더십의 회복으로 규정했다. 그는 자신의 사회관계망서비스를 통해 이 전 대통령이 재임 시절 부산을 위해 일궈낸 에코델타시티 조성과 북항 재개발 등의 성과를 언급하며 감사의 뜻을 표했다. 이러한 성과 중심의 리더십이 현재 보수가 지향해야 할 가치임을 분명히 하며, 흩어진 보수 표심을 하나로 묶어내는 계기로 삼겠다는 의지를 피력했다.이후 박 후보는 홀로 부평 깡통시장으로 이동해 막판 스퍼트를 올리며 유권자 한 명 한 명의 손을 맞잡았다. 시장에서 만난 시민들은 상대 후보에 대한 비판적인 목소리를 내거나 청년 정책에 대한 기대를 드러내며 박 후보에게 힘을 보탰다. 선거를 사흘 앞둔 시점에서 박 후보는 버스 차고지와 성당, 공원 등을 잇달아 방문하는 강행군을 이어가며 마지막까지 시민들의 선택을 받기 위한 총력전을 펼쳤다.