도널드 트럼프 미국 행정부가 최근 급등한 달걀 가격을 안정화하기 위해 최대 10억 달러(약 1조4,300억 원)를 투입하기로 결정했다. 이는 조류 인플루엔자(AI) 확산으로 인한 공급 부족을 해결하고 물가 상승을 억제하기 위한 조치다.

 

브룩 롤린스 미 농무부 장관은 26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 기고한 글에서 이러한 계획을 공개했다. 롤린스 장관은 “바이든 전 대통령의 집권 기간 동안 식료품 가격이 20% 이상 올랐으며, 특히 달걀 12개의 평균 가격이 2021년 1월 1.47달러에서 지난달 4.95달러로 237%나 상승했다”고 밝혔다. 일부 지역에서는 달걀 한 판 가격이 10달러를 넘어 소비자들의 부담이 가중되고 있다고 설명했다.

 

그는 이러한 가격 급등의 원인으로 지난 2년간 미국 가금류 농가를 황폐화시킨 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI) 발생을 지목했다. 이에 대응해 트럼프 행정부는 조류 인플루엔자 퇴치를 위한 종합 전략을 마련하고, 이를 위해 최대 10억 달러를 투입할 계획이라고 발표했다.

 

이번 계획에 따라 농무부는 조류 인플루엔자 확산 방지를 위해 5가지 주요 전략을 실행한다. 첫 번째로, 가금류 농장에서 정부가 개발한 ‘야생동물 생물보안 평가(Wildlife Biosecurity Assessments)’ 프로그램을 도입할 수 있도록 농가에 총 5억 달러를 지원한다. 이는 감염 예방 및 차단을 위한 조치로, 농가가 질병을 효과적으로 통제할 수 있도록 돕는 역할을 한다.

 

두 번째로, 조류 인플루엔자 피해로 인해 닭을 대량 살처분한 농가에 4억 달러를 지원해 생산 재개를 돕는다. 살처분 이후 농장을 재정비하고 양계를 다시 시작할 수 있도록 재정적 지원을 제공하는 것이다. 세 번째로, 조류 인플루엔자 백신 및 치료제 연구 개발에도 최대 1억 달러를 투자해 질병 예방과 대응 역량을 강화할 방침이다.

 

또한, 달걀 공급을 늘리기 위해 기존의 규제를 완화하는 방안도 추진된다. 특히 캘리포니아주에서 시행 중인 ‘산란계 최소 공간 요건’ 등의 규정을 완화해 생산량을 증대하고, 일반 가정에서도 뒷마당에서 닭을 쉽게 기를 수 있도록 허용할 계획이다. 아울러, 단기적인 가격 안정을 위해 해외에서 달걀을 일시적으로 수입하는 방안도 검토 중이다.

 

롤린스 장관은 “이 5가지 전략이 즉각적인 해결책이 될 수는 없지만, 향후 3~6개월 내에 달걀 시장의 안정성을 회복하는 데 도움이 될 것”이라고 강조했다.

 

 

 

미국 노동부가 발표한 1월 소비자물가지수(CPI)에 따르면, 달걀 가격은 전월 대비 15.2% 상승했으며, 1년 전과 비교하면 53%나 올랐다. 이는 2015년 6월 이후 가장 높은 상승률로, 1월 가정 내 식품 물가 상승의 3분의 2를 차지할 정도로 영향이 컸다.

 

트럼프 대통령은 선거운동 기간 동안 바이든 행정부 하에서 심화된 인플레이션을 강하게 비판하며, 자신이 재집권할 경우 물가를 안정화하겠다고 공언한 바 있다. 그러나 올해 들어 달걀 가격 상승이 지속되면서 정부에 대한 부담도 커지고 있다. 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 지난 16일 CBS 방송과의 인터뷰에서 조류 인플루엔자 대응 계획을 곧 발표할 것이라고 밝힌 바 있다.

 

미국 농무부에 따르면, 2022년부터 발생한 조류 인플루엔자로 인해 지금까지 약 1억6,600만 마리의 산란계가 살처분되었다. 이는 달걀 공급에 큰 타격을 주었고, 결과적으로 소비자 가격 급등을 초래했다.

 

트럼프 행정부의 이번 대책이 효과를 거둘 경우 달걀 가격 안정화와 함께 조류 인플루엔자 확산 방지에도 기여할 것으로 기대된다. 그러나 규제 완화와 해외 수입 등 일부 정책이 장기적으로 생산자와 소비자 모두에게 긍정적인 영향을 미칠지는 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.