"대학? 필요 없어!" 美 Z세대, 화이트 칼라 버렸다

 미국의 Z세대(1990년대 후반~2010년대 초반 출생) 사이에서 대학 졸업장과 '화이트칼라' 직업에 대한 전통적인 선호가 쇠퇴하고, 기술직과 직업학교에 대한 관심이 높아지고 있다. 이는 치솟는 대학 등록금과 학자금 대출 부담, 그리고 불안정한 취업 시장 상황에 대한 현실적인 대응으로 풀이된다.

 

2일(현지시간) 포천은 해리스 폴의 설문조사 결과를 인용, Z세대의 약 78%가 기술직에 더 많은 관심을 보였다고 보도했다. 이들은 목수, 전기기사 등 기술직이 높은 수입을 보장하고, 자영업의 기회를 제공하며, 학자금 대출 부담에서 벗어날 수 있다는 점에 주목한다.

 

성별에 따른 직업 선호도 차이도 나타났다. 피우 연구소의 연구에 따르면, 대학 학위가 없는 젊은 여성은 고객 서비스 직원, 간호 보조, 판매 현장 감독관, 계산원, 웨이트리스 등 의사소통 기술과 돌봄 능력이 요구되는 직종을 선호한다. 이들 직업은 연간 최대 5만6000달러(약 8188만원)에서 6만6000달러(약 9650만원)의 수입을 올릴 수 있다.

 

반면, 25~34세의 대학 학위가 없는 젊은 남성은 트럭 운전사, 건설 노동자, 현장 감독관 등 육체노동을 수반하는 직업을 선택하는 경향이 강하다. 트럭 운전사는 연간 최대 10만1000달러(약 1억4000만원), 건설 노동자는 최대 6만2000달러, 현장 감독관은 최대 9만4000달러(약 1억3745만원)를 벌 수 있다.

 


요리사가 Z세대 사이에서 새롭게 주목받는 직종으로 떠오르고 있다. 전문 셰프는 학위 없이도 최대 17만 3000달러(약 2억 4000만 원)라는 높은 연봉을 받을 수 있다는 점이 매력적이다. 레스토랑 주방에서 경력을 시작해 점차 연봉을 높여갈 수 있으며, 초기에는 약 4만 7000달러(약 6870만 원) 수준의 수입을 기대할 수 있다. 퓨 리서치 센터는 대학 학위가 없는 남성들이 선호하는 직업 중 하나로 요리사를 꼽으며 이러한 트렌드를 뒷받침했다.

 

Z세대의 변화된 인식은 직업학교의 인기로 이어지고 있다. 미국 국립학생정보센터에 따르면, 2023년 직업 교육 중심의 커뮤니티 칼리지 등록률은 16% 증가했다. 건설 관련 전공자는 23%, 냉난방(HVAC) 프로그램 등록률은 7% 늘었다. 2023년 미국에서 가장 빠르게 성장한 직업은 풍력터빈 기술자로, 연봉은 최대 10만3000달러(1억5056만원)에 달한다.

 

이처럼 미국의 Z세대는 대학 진학이라는 전통적인 성공 방정식에서 벗어나, 실질적인 소득과 직업 안정성을 추구하는 경향을 보이고 있다. 이는 고등 교육 시스템과 노동 시장에 대한 근본적인 변화를 요구하는 목소리로 해석될 수 있다.

 

문화포털

스타 이효리의 고충, 요가원 '참견 수련생'에 일침

 가수이자 요가 지도자로 활동 중인 이효리가 자신이 운영하는 요가원의 운영 수칙을 어기는 일부 수강생들을 향해 단호한 메시지를 던졌다. 이효리는 지난 23일 요가원 공식 계정을 통해 정기권이 만료되었거나 사전 예약을 하지 않은 상태에서 무작정 방문하는 사례가 빈번해지고 있음을 지적했다. 그는 어떠한 경우에도 예외는 존재하지 않는다고 강조하며, 모든 이용자가 정해진 수칙을 철저히 준수해 줄 것을 강력히 요청했다. 이는 유명세를 이용해 특혜를 바라는 일부 팬들이나 부주의한 방문객들에게 경종을 울린 것으로 풀이된다.단순한 예약 미이행을 넘어 수업 분위기를 해치는 행위에 대해서도 이효리는 날 선 비판을 가했다. 특히 수업 도중 다른 수강생에게 훈수를 두거나 직접 지도를 하려는 이른바 '참견 수련생'들에게 일침을 가했다. 그는 요가를 배우러 온 공간에서는 모두가 평등한 수련생일 뿐이라며, 가르치고 싶은 욕구가 있다면 본인의 요가원에서 하라는 직설적인 표현으로 불쾌감을 드러냈다. 이는 고요한 명상과 집중이 필요한 요가 수련의 본질을 지키겠다는 운영자로서의 확고한 의지가 반영된 대목이다.이효리는 경고 메시지를 전하기 하루 전인 22일에도 현재 요가원의 분위기에 대한 복잡한 심경을 토로한 바 있다. 빗소리와 새소리를 들으며 명상에 잠기던 평화로운 공간이 최근 지나치게 과열된 것에 대해 안타까움을 드러낸 것이다. 그는 수강생들을 향해 고마움과 미안함이 교차한다는 속내를 전하며, '아난다'가 추구하는 본래의 고요함을 되찾고 싶다는 바람을 넌지시 내비쳤다. 스타 이효리가 아닌 요가 강사 이효리로서 마주한 현실적인 고민이 고스란히 묻어나는 대목이다.서울 서대문구에 위치한 이효리의 요가원 '아난다'는 지난해 9월 문을 연 이후 줄곧 화제의 중심에 있었다. 제주에서 10년 넘게 수련하며 요가에 대한 깊은 애정을 보여온 그는 서울로 거처를 옮긴 뒤 자신의 부캐릭터 이름을 딴 요가원을 열고 직접 수업을 진행해 왔다. 제주 시절과 달리 서울에서는 폭발적인 수요를 감당하기 위해 전면 예약제로 운영 방침을 정했으나, 이효리를 가까이서 보고 싶어 하는 팬들의 열기가 과열되면서 운영상의 어려움이 발생한 것으로 보인다.오픈 당시 이효리는 요가원을 향한 대중의 뜨거운 관심이 언젠가는 잠잠해질 것이라고 예견하며, 그때까지 흔들림 없이 수련을 이어가겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 그는 자신을 찾아오는 이들이 들뜨지 않고 차분하게 요가에 집중하기를 바랐으나, 현실은 예약 없이 찾아오거나 수업의 질을 떨어뜨리는 행위들로 얼룩지고 있다. 이번 경고는 요가원이 단순한 '팬 미팅 장소'로 변질되는 것을 막고, 진정한 수련의 장으로 남기 위한 이효리의 마지막 수단이었던 셈이다.이효리의 이번 발언 이후 요가 커뮤니티와 팬들 사이에서는 자성의 목소리가 나오고 있다. 유명인이 운영하는 공간일수록 이용자들이 더욱 성숙한 매너를 보여야 한다는 의견이 지배적이다. 이효리는 앞으로도 예약 시스템을 더욱 강화하고 수련 에티켓을 강조하며 요가원 운영을 지속할 계획이다. 대중의 관심과 수련의 고요함 사이에서 균형을 잡으려는 그의 노력이 어떤 결실을 볼지 주목된다. 이효리는 이용 수칙을 어기는 행위에 대해 타협하지 않겠다는 뜻을 분명히 하며 요가원의 질서 확립에 나섰다.