16일(현지시간) 새벽 남유럽 북마케도니아의 한 나이트클럽에서 대형 화재가 발생해 최소 59명이 숨지고 155명이 다치는 참사가 발생했다. 외신 보도에 따르면 화재는 인구 약 3만 명의 작은 마을 코차니에 위치한 '클럽 펄스'에서 힙합 공연 도중 발생했다.

 

판체 토시콥스키 북마케도니아 내무부 장관은 기자회견에서 "현재까지 확인된 사망자는 59명이며 이 중 35명의 신원이 확인됐다"고 밝혔다. 또한 "부상자 수는 155명으로, 전국 병원에서 치료를 받고 있으며, 일부 중상자는 해외로 이송될 예정"이라고 전했다. 앞서 발표된 사상자 수는 51명 사망, 100명 이상 부상이었으나 시간이 지나면서 피해 규모가 더욱 확대됐다.

 

부상자 중 18명은 위중한 상태로 알려졌다. 크리스티나 세라피몹스카 코차니 병원장은 "치료 중인 환자들의 연령대는 14세에서 24세 사이이며, 70명이 화상과 일산화탄소 중독 피해를 입었다"고 설명했다. 화재 발생 이후 코차니 병원에는 환자들이 몰려들었고, 일부 부상자는 수도 스코페를 비롯한 다른 지역 병원으로 긴급 이송됐다. 또한, 지역 주민들은 자가용을 이용해 부상자 이송을 적극적으로 도왔다.

 

사고 당시 '클럽 펄스'에서는 이 지역에서 인기가 높은 힙합 듀오 DNK의 공연이 열리고 있었다. 공연을 보기 위해 클럽에는 1,000~1,500명의 사람들이 몰려 있었으며, 대부분 젊은 층이었다. 화재는 새벽 3시경 발생했으며, 불꽃놀이 장치에서 튄 스파크가 천장에 붙으면서 순식간에 확산된 것으로 추정된다. 토시콥스키 장관은 "불꽃이 가연성 물질로 된 천장에 붙으며 연기가 빠르게 퍼졌다"고 설명했다.

 

현장에서는 화재로 인한 극심한 혼란이 벌어졌다. 소셜미디어에는 클럽 내부에서 비명이 울려 퍼지고, 사람들이 필사적으로 탈출하는 모습이 담긴 영상들이 공유되었다. 한 생존자는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "불이 처음 났을 때는 믿기지 않았다. 하지만 연기가 차오르고 사람들이 패닉에 빠지면서 순식간에 아수라장이 됐다"고 말했다. 다른 생존자인 마리야 타세바는 탈출 과정에서 넘어져 사람들에게 밟혔으며, 그 과정에서 얼굴을 다쳤다고 전했다. 그녀는 "여동생과 함께 있었는데, 이후 동생을 찾을 수가 없다"며 오열했다.

 

실종된 자녀를 찾으려는 부모들은 소셜미디어에 사진을 올리며 필사적인 수색을 이어가고 있다. 21세 아들을 잃은 드라기 스토야노프는 "아이들이 불에 타 형체를 알아볼 수 없는 상태였다"며 참담한 심정을 전했다.

 

북마케도니아 내무부는 이번 화재와 관련해 4명에 대한 체포영장을 발부했으며, 클럽 운영진을 포함한 15명을 구금해 조사를 진행 중이라고 밝혔다. 토시콥스키 장관은 "초기 조사 결과 클럽이 정식 허가 없이 운영되었으며, 수용 인원을 최소 2배 초과한 상태였다"며 "뇌물 수수 및 부패 혐의가 제기되어 이에 대한 추가 조사가 진행 중"이라고 말했다.

 

흐리스티얀 미츠코스키 북마케도니아 총리는 페이스북을 통해 "오늘은 북마케도니아 국민들에게 매우 슬픈 날"이라며 애도를 표했다. 불가리아, 그리스, 알바니아 등 인접국들도 희생자들을 위해 애도를 표하며 부상자 치료 지원 의사를 밝혔다.

 

한편, 이번 사건은 동유럽 및 발칸 지역에서 반복되는 대형 참사와 부패 문제를 다시금 떠올리게 하고 있다. 2015년 루마니아에서는 부쿠레슈티의 한 나이트클럽에서 화재가 발생해 64명이 사망했으며, 당시 부패 혐의를 받던 빅토르 폰타 총리가 결국 사임했다. 지난해 세르비아에서는 기차역 붕괴 사고가 반정부 시위로 이어지면서 수도 베오그라드에서 대규모 시위가 발생한 바 있다.

 

이번 화재로 인해 북마케도니아에서도 정부의 부패와 안전 규정 미비에 대한 국민적 분노가 확산될 가능성이 크다는 분석이 나오고 있다. 당국은 철저한 조사를 통해 책임자를 밝히고, 다시는 이런 참사가 발생하지 않도록 조치를 취하겠다고 강조했다.

 

현장에서는 화재로 인한 극심한 혼란이 벌어졌다. 소셜미디어에는 클럽 내부에서 비명이 울려 퍼지고, 사람들이 필사적으로 탈출하는 모습이 담긴 영상들이 공유되었다. 한 생존자는 AFP 통신과의 인터뷰에서 "불이 처음 났을 때는 믿기지 않았다. 하지만 연기가 차오르고 사람들이 패닉에 빠지면서 순식간에 아수라장이 됐다"고 말했다. 다른 생존자인 마리야 타세바는 탈출 과정에서 넘어져 사람들에게 밟혔으며, 그 과정에서 얼굴을 다쳤다고 전했다. 그녀는 "여동생과 함께 있었는데, 이후 동생을 찾을 수가 없다"며 오열했다.

 

 

 

실종된 자녀를 찾으려는 부모들은 소셜미디어에 사진을 올리며 필사적인 수색을 이어가고 있다. 21세 아들을 잃은 드라기 스토야노프는 "아이들이 불에 타 형체를 알아볼 수 없는 상태였다"며 참담한 심정을 전했다.

 

북마케도니아 내무부는 이번 화재와 관련해 4명에 대한 체포영장을 발부했으며, 클럽 운영진을 포함한 15명을 구금해 조사를 진행 중이라고 밝혔다. 토시콥스키 장관은 "초기 조사 결과 클럽이 정식 허가 없이 운영되었으며, 수용 인원을 최소 2배 초과한 상태였다"며 "뇌물 수수 및 부패 혐의가 제기되어 이에 대한 추가 조사가 진행 중"이라고 말했다.

 

흐리스티얀 미츠코스키 북마케도니아 총리는 페이스북을 통해 "오늘은 북마케도니아 국민들에게 매우 슬픈 날"이라며 애도를 표했다. 불가리아, 그리스, 알바니아 등 인접국들도 희생자들을 위해 애도를 표하며 부상자 치료 지원 의사를 밝혔다.

 

한편, 이번 사건은 동유럽 및 발칸 지역에서 반복되는 대형 참사와 부패 문제를 다시금 떠올리게 하고 있다. 2015년 루마니아에서는 부쿠레슈티의 한 나이트클럽에서 화재가 발생해 64명이 사망했으며, 당시 부패 혐의를 받던 빅토르 폰타 총리가 결국 사임했다. 지난해 세르비아에서는 기차역 붕괴 사고가 반정부 시위로 이어지면서 수도 베오그라드에서 대규모 시위가 발생한 바 있다.

 

이번 화재로 인해 북마케도니아에서도 정부의 부패와 안전 규정 미비에 대한 국민적 분노가 확산될 가능성이 크다는 분석이 나오고 있다. 당국은 철저한 조사를 통해 책임자를 밝히고, 다시는 이런 참사가 발생하지 않도록 조치를 취하겠다고 강조했다.