토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 아시아 최초의 유럽 대기록을 향한 여정에서 큰 고비를 맞았다. 손흥민은 현재 발 부상에서 회복 중에 있으며, 다가오는 5월 2일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강 1차전에서의 출전 여부가 불확실하다. 이번 경기는 토트넘이 노르웨이의 보되/글림트와 맞붙는 중요한 일전으로, 손흥민의 부상 회복 여부가 경기 결과에 큰 영향을 미칠 수 있다. 유로파리그 준결승에 진출한 토트넘은 지난 8강에서 독일의 아인라흐트 프랑크푸르트를 1, 2차전 합계 2-1로 이기며 성과를 거뒀다. 하지만 현재 프리미어리그에서 토트넘은 16위에 위치하고 있으며, 역대 최악의 성적을 기록 중이다. 19패를 기록하면서 프리미어리그 창설 이래 최다 패배를 기록한 불명예를 안게 되었다. 

 

이와 같은 어려운 상황에서 토트넘은 유로파리그 우승을 통해 희망을 찾고 있다. 유로파리그 우승을 통해 얻을 수 있는 챔피언스리그 출전권은 팀에게 매우 중요한 의미를 가진다. 유럽 대항전에서의 성공이 토트넘의 시즌을 구할 수 있는 기회가 되며, 이를 위해 유로파리그에서의 성과가 매우 중요해졌다. 하지만 손흥민의 부상은 토트넘에게 큰 걱정거리다. 손흥민은 지난 8강 1차전에서 발에 강한 태클을 당한 뒤 약 3주간 결장하고 있다. 그 당시 프랑크푸르트의 수비수인 테오 바호야의 강한 태클에 의해 발 부상을 입은 손흥민은 이후 울버햄튼 원더러스, 노팅엄 포레스트, 리버풀과의 리그 경기에 연달아 결장했으며, 유로파리그 8강 2차전에도 출전하지 못했다. 그의 결장은 토트넘의 리그 성적에 부정적인 영향을 미쳤으며, 3연패를 기록한 상황에서도 유로파리그에서는 도미닉 솔란키의 골을 지켜내며 승리를 거두었다.

 

손흥민은 토트넘에서 10년간 활약한 핵심 선수로, 그 존재는 경기력뿐만 아니라 팀 분위기에도 큰 영향을 미친다. 특히 그는 유럽 대항전에서 가장 높은 무대를 경험한 선수로, 2019년 UEFA 챔피언스리그 결승전에 선발 출전해 리버풀과 맞붙은 경험이 있다. 비록 당시 리버풀에게 0-2로 패했지만, 유럽에서 가장 권위 있는 대회인 챔피언스리그 결승에 진출했던 경험은 그에게 큰 의미를 남겼다. 손흥민은 그 아쉬움을 안고, 이번 유로파리그에서도 우승을 꿈꾸고 있다. 유로파리그 우승은 토트넘뿐만 아니라 손흥민 개인에게도 중요한 의미를 가진다. 

 

 

 

만약 토트넘이 4강에서 보되/글림트를 이기고 결승에 진출한다면, 손흥민은 두 개의 유럽 대항전 결승전에 진출한 최초의 아시아 선수가 된다. 박지성은 맨체스터 유나이티드에서 챔피언스리그 결승에 두 차례 출전했지만, 다른 유럽 대항전 결승에 출전한 경험은 없으며, 미나미노 다쿠미노 2021-2022시즌 챔피언스리그 결승에서 벤치 명단에 오른 적은 있지만 출전하지 못했다. 따라서 손흥민이 결승에 진출한다면, 그는 아시아 축구 역사상 중요한 이정표를 세운 선수로 기록될 것이다.

 

하지만 손흥민의 부상 회복은 여전히 불투명하다. 포스테코글루 감독은 손흥민이 유로파리그 1차전에 출전할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔으나, "아슬아슬한 상황"이라고 말하며 확답을 피했다. 손흥민은 최근 훈련에서 잔디를 밟았다는 소식이 전해졌지만, 이번 주 홈 경기에 출전할 가능성은 낮다는 분석이 나온다. 보되/글림트와의 1차전은 인조 잔디에서 열리는데, 손흥민은 1월 탬워스 원정에서 인조 잔디에 어려움을 겪었던 경험이 있어 이번 경기에서의 상태가 우려된다. 

 

손흥민이 1차전에 출전하지 못한다면, 토트넘은 보되/글림트를 상대로 승리해야 한다. 유로파리그 결승 진출을 위해서는 반드시 1차전에서 승리를 거두어야 하며, 손흥민이 빠진 상황에서 다른 선수들이 그 공백을 메워야 한다. 손흥민의 빠른 회복과 복귀가 토트넘에게 매우 중요한 상황에서, 그가 부상에서 완전히 회복하여 팀에 다시 합류할 수 있을지 여부가 향후 경기의 중요한 변수가 될 것이다. 현재로서는 손흥민의 부상 상태와 복귀 시점에 대한 확실한 답이 없는 가운데, 토트넘은 그를 대신할 수 있는 전력 강화에 집중하고 있다.