러시아가 오는 15일 튀르키예 이스탄불에서 열릴 예정인 우크라이나와의 회담에 대표단을 파견하겠다고 공식 발표했지만, 블라디미르 푸틴 대통령의 직접 참석 여부는 여전히 불투명하다. 회담은 푸틴 대통령이 우크라이나에 공식적으로 제안하면서 시작됐다. 그는 지난 11일 "15일 이스탄불에서 우크라이나와 휴전 협상을 열자"고 제안했고, 이에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "푸틴 대통령과 직접 만나겠다"며 정상회담 형식의 회담으로 응수했다. 이 회담에는 도널드 트럼프 미국 대통령까지 참여 가능성을 언급하면서 국제적인 주목을 받게 됐다.

 

러시아 대통령궁 대변인 드미트리 페스코프는 13일 브리핑에서 “우리 대표단은 이스탄불에 있을 것이며 우크라이나 측을 기다릴 것”이라며 협상 의지를 재확인했지만, 푸틴 대통령의 참석 여부에 대해서는 말을 아꼈다. 회담의 시간, 대표단 구성, 협상 주제에 대해서도 구체적인 언급을 피하면서 "푸틴 대통령의 지시가 내려지면 발표하겠다"는 입장만 내놨다.

 

젤렌스키 대통령은 회담의 전제 조건으로 푸틴 대통령의 직접 참석을 고수하고 있다. 그는 기자회견에서 "푸틴이 직접 나오지 않으면 러시아 대표단과는 만나지 않겠다"며 "전쟁을 끝낼 수 있는 사람은 푸틴뿐"이라고 강조했다. 젤렌스키의 이 같은 강경한 입장은 회담이 단순한 외교적 수사가 아닌, 전쟁 종결을 위한 실질적 전환점이 되기를 바라는 의지의 표현으로 해석된다.

 

한편, 미국의 트럼프 대통령도 이 회담에 깊은 관심을 보이고 있다. 그는 튀르키예 회담과 관련해 "푸틴과 젤렌스키가 참석할 것으로 믿는다"며 "나도 회담에 가는 것을 고려하고 있다"고 발언했으나, 사우디아라비아 방문 중 열린 기자회견에서는 "튀르키예에는 마르코 루비오 국무장관이 대신 갈 것"이라고 밝히며 한 발 물러섰다. 이는 푸틴 대통령의 참석 여부에 따라 자신의 참석 여부도 결정하겠다는 신중한 태도로 풀이된다.

 

실제로 스티브 위트코프 백악관 중동 담당 특사와 키스 켈로그 우크라이나 담당 특사가 회담을 위해 이스탄불로 향할 예정이며, 켈로그 특사는 "푸틴이 참석한다면 트럼프도 참석할 것"이라고 밝혀 회담의 중대성을 부각시켰다. 그는 "정말 멋진 만남이 될 것"이라며 기대감을 드러냈다.

 

 

 

하지만 푸틴 대통령의 참석 가능성은 여전히 낮다는 관측이 지배적이다. 친크렘린 성향의 정치학자 세르게이 마르코프는 "푸틴과 젤렌스키의 직접 대화는 현실적으로 어렵다"며 "푸틴의 결정은 트럼프의 태도에 따라 달라질 수 있다"고 평가했다. 워싱턴포스트는 푸틴 대통령이 트럼프의 중동 순방 일정을 예의주시하며 참석 결정을 미루고 있다는 분석도 내놨다. 이와 관련해 "푸틴은 지금 기로에 서 있다"며 "트럼프가 제시한 외교 기회를 통해 전쟁에서 빠져나오고자 할지, 아니면 여름 군사 작전을 통해 우크라이나군에 전술적 타격을 가할지를 놓고 고민하고 있다"고 보도했다.

 

유럽 주요 국가들도 러시아에 대한 압박 수위를 높이고 있다. 영국, 프랑스, 독일, 폴란드는 젤렌스키 대통령과 함께 30일간의 무조건 휴전을 촉구하고 나섰다. 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 방송 인터뷰를 통해 “러시아가 이를 거부하면 미국과 협력해 며칠 내로 금융과 에너지 부문에 대한 제재를 가하겠다”고 경고했다. 그는 “우크라이나가 나토에 가입하지 않는 조건하에 안전보장군을 제안할 수도 있다”며 전후 질서 재정립을 시사했다.

 

독일의 프리드리히 메르츠 총리 역시 "푸틴이 휴전에 동의하지 않는다면 유럽 동맹국들이 러시아에 대한 중대한 제재를 강화할 것"이라고 경고하면서, 유럽 전역에서 러시아에 대한 압박이 점점 거세지고 있다.

 

이처럼 오는 15일 예정된 이스탄불 회담은 단순한 외교 이벤트를 넘어 전쟁의 향방을 좌우할 분수령이 될 수 있는 중대 국면에 접어들고 있다. 하지만 푸틴 대통령의 침묵과 트럼프 대통령의 유동적인 입장, 그리고 젤렌스키 대통령의 대면 요구라는 복합적 변수들이 얽히며 회담 자체가 실제로 성사될 수 있을지, 그 성과는 어떨지 전 세계가 예의주시하고 있다.