롯데 자이언츠의 신인 내야수 이태경(23)이 2025년 6월 3일 부산 사직야구장에서 열린 KBO 리그 롯데와 키움 히어로즈 경기에서 마침내 1군 데뷔 타석을 경험했다. 비록 결과는 삼진으로 물러났지만, 이날 이태경의 타석은 단순한 기록 이상의 의미를 지니며 팬들과 야구 관계자들로부터 큰 주목을 받았다.

 

경기는 초반부터 롯데가 주도권을 잡았다. 1회말 빅터 레이예스의 투런 홈런으로 기선제압에 성공했고, 이후에도 꾸준히 득점을 추가해 8회말 8-0까지 점수를 벌리며 사실상 승리를 확정지었다. 이러한 분위기 속에서 8회 1사 만루 상황에서 윤동희 타석 대신 대타로 등장한 선수가 바로 이태경이었다.

 

첫 타석부터 이태경은 긴장한 기색 없이 과감한 스윙을 이어갔다. 초구 강한 파울 타구를 시작으로 3볼-1스트라이크의 유리한 볼 카운트를 만들었고, 이후 4구 연속 파울 타구를 기록하며 상대 투수 김성민과 승부를 끌고 갔다. 점점 길어진 승부에 사직야구장 2만 2669명의 관중들은 박수와 환호로 신인을 응원했다. 결국 9구째에 떨어지는 체인지업에 헛스윙 삼진으로 물러났지만, 그의 끈질긴 타격은 현장에 있던 모두에게 깊은 인상을 남겼다.

 

 

 

이날 경기 해설을 맡은 이상훈 MBC스포츠플러스 해설위원은 “이태경 선수의 스윙에서 자신감이 느껴진다”며 “김태형 감독이 그를 1군 엔트리에 등록한 이유가 확실히 보인다. 상대와 싸울 준비가 된 선수”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

 

이태경은 야구팬들에게는 다소 낯선 이름이다. 광주일고와 한일장신대를 거친 그는 고교 시절 KIA 타이거즈 신인왕 이의리, SSG 랜더스 포수 조형우와 동창이지만, 두 차례 드래프트에서 모두 낙방하며 정규 선수로는 프로 입단에 어려움을 겪었다. 그러나 지난해 10월 롯데와 육성선수 계약을 체결하며 프로 생활을 시작했다.

 

퓨처스리그에서 그는 뛰어난 성적을 기록했다. 2군 32경기에서 타율 0.347, 1홈런 21타점 19득점, 3도루에 출루율 0.408, 장타율 0.500, OPS 0.908을 기록하며 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 이러한 성과 덕분에 지난 5월 1일 정식선수로 전환됐고, 등번호도 111번에서 69번으로 바뀌었다. 이후 5월 31일 1군 엔트리에 처음 이름을 올리며 정식 콜업의 기쁨을 맛봤다.

 

김태형 롯데 감독은 “2군에서 꾸준하게 좋은 보고가 있었다”며 “이태경의 1군 적응 과정을 지켜볼 예정”이라고 말했다. 이에 대해 이태경은 “1군에 올라올 거라는 기대는 없었지만 열심히 노력한 결과라고 생각한다”며 “좋은 기회를 받았으니 최대한 오래 1군에 남고 싶다”는 각오를 전했다.

 

비록 첫 1군 타석에서 삼진으로 물러났지만, 이태경의 끈기 있고 자신감 넘치는 모습은 앞으로 롯데 자이언츠의 중장기 전력으로서 충분한 기대를 하게 만들기에 충분했다. 이번 경험을 발판 삼아 더욱 성장할 그의 행보가 주목된다.