최근 3년간 한국의 소호(소상공인·개인사업자·자영업자) 시장은 인구구조 변화와 소비 트렌드 변화로 큰 영향을 받고 있다. 하나금융연구소의 '소비 환경 변화에 따른 소호 업종 점검' 보고서에 따르면, 저출산과 1~2인 가구 증가, 세대별 소비 성향 차이가 소호 업종의 경영 환경을 크게 바꾸고 있다.

 

특히 주목할 만한 현상은 산후조리원과 애완용품점의 상반된 경영 상황이다. 산후조리원은 저출산으로 인한 수요 감소로 2022~2024년 가맹점수가 연평균 4.0% 감소했지만, 건당 승인금액은 오히려 23.6% 증가했다. 이는 수요 위축 상황에서 매출 보전을 위한 가격 인상이 이루어지고 있음을 보여준다. 김문태 하나금융연구소 연구위원은 "시장 위축과 가격 인상에 따라 출생아수 감소, 사업체 감소 및 가격 인상, 점포 접근성 저하 및 육아비 상승, 육아 부담 확대, 저출생 등이 반복되는 악순환이 이어지고 있다"고 분석했다.

 

반면 '펫코노미(반려동물 경제)' 확산으로 애완용품점은 공급이 과도하게 몰리는 현상이 나타났다. 전체 매출액은 2022~2024년 연평균 1.4% 증가했지만, 가맹점이 4.2% 늘어나면서 점당 매출액은 오히려 2.7% 감소했다. 이는 시장의 성장세에 비해 과도한 공급 증가가 개별 사업자의 수익성을 악화시키고 있음을 보여준다.

 

음식점 업계에서는 저녁 모임 감소와 내식 선호 등으로 전반적인 수요가 위축됐지만, 시장이 양극화되는 현상이 나타났다. 차별성을 갖춘 맛집이나 파인다이닝과 같은 고급 음식점과 저가 뷔페 등 가격 합리성을 내세운 업체로 수요가 양분되고 있다.

 

세대별 소비 행태에서는 50대가 소호 시장의 주요 소비층으로 부상하고 있다. 입시학원의 경우 50대의 매출 비중이 2019년 18.7%에서 2024년 26.9%로 크게 증가했다. 은퇴 이후 재취업 수요가 늘면서 기술·전문훈련학원의 50대 매출 비중도 2019년 26.5%에서 2024년 32.6%로 늘었다. 또한 이들은 자기관리와 여가에도 적극적으로 소비하고 있다. 피부·체형관리소의 50대 매출 비중은 2019년 17.6%에서 2024년 22%로, 여행사는 2022년 21.8%에서 2024년 25.5%로 증가했다.

 

반면 20대 소비자들은 빠른 트렌드 변화를 보이는 것이 특징이다. 이들은 소호 시장에 활력을 불어넣지만, 인기가 시들해지면 소비가 급감하는 경향이 있어 사업의 안정성은 낮은 편이다. 인생네컷 등 셀프사진관의 인기로 최근 2년간 사진관 업종의 매출이 연평균 6.6% 성장했으나, 20대 비중이 줄면서 성장세가 둔화되고 있다. 비디오·음반 판매점과 노래방도 20대 소비 비중이 감소하면서 2022년부터 성장세가 꺾이거나 둔화되었다.

 

하나금융연구소는 최근 돌봄 영역을 중심으로 소호의 사회적 역할이 확대되고 있다고 분석했다. 1~2인 가구와 맞벌이 증가로 가정 내에서만 아이를 돌보기 어려워지면서 육아, 부양, 반려동물 관리, 셀프케어 등 분야에서 돌봄 경제가 확대되고 있다. 김 연구위원은 "소호의 사회적 역할이 과거 가정 내에서 수행하기 어려운 분야에 집중됐다면 최근에는 가사를 대신하는 돌봄까지 확장하고 있다"고 평가했다.