이란이 23일(현지시간) 미국의 핵시설 공습에 대한 보복으로 카타르에 위치한 중동 최대 미군 기지인 알 우데이드 공군 기지에 미사일을 발사했다. 다행히 이번 공격으로 인한 인명 피해는 없었으며, 미국과 카타르 당국은 방공망을 통해 대부분의 미사일을 요격했다고 발표했다. 이란은 이번 공격을 사전에 미국과 카타르에 통보하는 등 ‘절제된 공격’을 시도하며 확전 가능성을 낮추려는 신중한 태도를 보였다.

 

CNN 등 미국 언론은 이날 이란이 카타르에 있는 알 우데이드 기지에 미사일 14발을 발사했으며, 이 중 13발은 요격됐고 나머지 1발은 위협적이지 않은 방향으로 향해 피해가 없었다고 전했다. 미 국방부 역시 부상자 보고가 없다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 이번 행동에 대해 “예상보다 매우 약한 공식 대응”이라 평가하며, “인명 피해가 없도록 미리 알려준 점에 감사를 표한다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 트루스소셜에 “이제 이란은 중동 지역에서 평화와 화합으로 나아갈 것”이라며 이스라엘에도 평화를 촉구했다. 앞서 이란에 대해 강경한 입장을 내비쳤던 트럼프 대통령이 이번에는 협상과 평화를 강조하는 모양새를 보인 것이다.

 

알 우데이드 공군 기지는 중동 지역에서 가장 큰 미군 기지로, 미 중부사령부 지역본부 역할을 수행하며 약 1만 명의 미군이 주둔하고 있다. 방공망과 첨단 방어 체계를 갖추고 있어 미국의 주요 항공 작전 거점으로서 전략적 중요성을 지닌 곳이다. 트럼프 대통령은 이번 공격에 대해 “14발 중 13발을 요격했고, 나머지 1발은 위협적이지 않아 그냥 뒀다”며 공격이 효과적으로 차단됐음을 강조했다. 이날 트럼프는 국방장관과 합참의장 등과 함께 긴급 대책회의를 개최하며 상황에 대응했다.

 

 

 

뉴욕타임스(NYT)는 이란 당국자들의 발언을 인용해, 이번 미사일 공격이 카타르 정부와 사전에 조율된 ‘절제된 공격’이라고 보도했다. 이란은 미국에 대한 보복의 의지를 표명하면서도, 확전을 피하고자 공격 사실을 미리 알리고 피해를 최소화하려 한 것이다. 이란은 2020년에도 미국이 가셈 솔레이마니 이란혁명수비대 사령관을 암살하자 이라크 주둔 미군 기지에 미사일을 발사하며 보복했지만, 당시에도 이라크 정부에 사전에 통보한 바 있다.

 

위성사진 분석 결과, 이날 알 우데이드 기지 내에는 항공기가 거의 없어 미군이 사전에 공격을 예측하고 항공기를 대피시킨 것으로 추정된다. 이로 인해 큰 인명 피해 없이 공격을 넘긴 것으로 보인다.

 

이란 최고국가안보위원회는 성명을 통해 “이번 공격 대상인 미군 기지는 카타르의 도시 기반시설과 주거지역에서 멀리 떨어져 있다”며 “우리의 행동이 카타르와 우호적인 국민에게 어떤 위험도 끼치지 않는다”고 강조했다. 실제로 이란의 미사일 공격이 카타르의 미군 기지에 국한되면서 국제 유가는 이날 급락했다.

 

한편, 이번 공격 가능성에 대비해 미국과 영국은 자국민에게 카타르에서 대피하라는 명령을 내렸으며, 카타르는 자국 영공을 폐쇄했다. 이란의 공격 직후 아랍에미리트(UAE)도 영공을 폐쇄했으며, 이로 인해 도하와 두바이 등 중동 주요 국제공항에서 항공편 운항에 차질이 빚어졌다.

 

이번 이란의 미사일 공격은 미국과 이란 간의 긴장이 고조된 가운데 발생했지만, 이란의 ‘절제된 공격’과 사전 통보, 미국의 효과적인 방어로 인해 확전 없이 일단락되는 양상이다. 도널드 트럼프 대통령도 이번 상황을 ‘평화의 시작’으로 평가하며 향후 협상과 안정에 무게를 두는 모습을 보이고 있어, 중동 정세는 일시적으로 긴장 완화 국면에 접어든 것으로 보인다. 그러나 지역 내 긴장은 여전히 예민한 상태인 만큼, 관련국들의 신중한 대응이 계속 요구되고 있다.