2027년 서울에서 열리는 가톨릭 세계청년대회(WYD)의 구체적인 개최 기간이 8월 3일 화요일부터 8일 일요일까지로 최종 결정되었다.

 

천주교 서울대교구는 3일, 로마에서 열린 ‘2025 젊은이의 희년’ 행사를 마무리하는 파견 미사에서 레오 14세 교황이 직접 이 일정을 발표하며 전 세계 가톨릭 청년들의 이목을 집중시켰다고 밝혔다. 그동안 7월 말에서 8월 초 사이 개최될 것으로만 알려져 왔던 WYD 서울 대회의 구체적인 날짜가 공개된 것은 이번이 처음으로, 이는 성공적인 대회 준비를 위한 중요한 이정표가 될 전망이다.

 

레오 14세 교황은 이날 미사 강론에서 대회 주제 성구인 ‘용기를 내어라, 내가 세상을 이겼다’(요한복음 16장 33절)를 다시 한번 강조했다. 이 구절은 십자가 죽음을 앞둔 예수 그리스도가 제자들에게 전한 말씀으로, 선종한 전임 프란치스코 교황이 오늘날 좌절과 불안 속에서 살아가는 청년들에게 희망과 용기를 주고자 선택했던 메시지다. 

 

레오 14세 교황의 이번 발표는 프란치스코 교황의 뜻을 계승하여 세계청년대회 준비가 차질 없이 추진될 것임을 전 세계에 공식적으로 천명하는 의미를 지녔다. 이는 한국 가톨릭 교회뿐만 아니라 전 세계 가톨릭 공동체에 큰 안도와 기대를 안겨주고 있다.

 

세계청년대회(WYD)는 가톨릭 교회에서 3~4년 주기로 대륙을 번갈아 가며 개최하는 최대 규모의 국제 행사 중 하나이다. 이 행사에는 교황의 참석이 전통적으로 이루어진다. WYD는 전 세계 젊은이들이 신앙을 공유하고, 다양한 문화를 체험하며, 보편 교회 안에서 하나됨을 경험하는 축제의 장으로 기능한다. 

 

지난 2023년 포르투갈 리스본에서 열린 대회에는 150만 명 이상의 인파가 모여 그 압도적인 규모를 입증했으며, 이 자리에서 서울이 다음 개최지로 선정되는 영예를 안았다. 이는 아시아 대륙에서 최초로 세계청년대회가 개최되는 역사적인 의미를 지니며, 한국 가톨릭 교회의 눈부신 성장과 국제적 위상을 전 세계에 알리는 중요한 계기로 평가받고 있다.

 

특히, ‘2025 젊은이의 희년’ 행사에는 천주교 서울대교구에서 염수정 추기경과 이경상·최광희 보좌주교, 그리고 1000여 명의 교구 청년으로 구성된 ‘1004 프로젝트 순례단’이 함께했다. 이들은 서울 세계청년대회의 성공적인 개최를 염원하며 로마를 순례했고, 교황의 발표 현장에 함께하며 그 감격을 직접 체험했다. 이들의 뜨거운 열정과 헌신은 2027년 서울 대회를 향한 한국 교회의 깊은 준비 의지와 젊은 세대의 활기찬 참여를 보여주는 상징적인 모습이다.

 

레오 14세 교황은 미사 말미에 “서울에서 다시 만나는 날까지 함께 희망을 꿈꾸자”는 따뜻한 메시지를 전하며, 전 세계 젊은이들과 2027 서울 세계청년대회에서 함께할 것을 약속했다. 2027년 여름, 서울은 전 세계 가톨릭 청년들이 신앙 안에서 하나 되고, 서로의 문화를 이해하며, 미래를 향한 희망을 나누는 화합과 축제의 장이 될 것으로 기대를 모으고 있다. 이 대회는 단순한 종교 행사를 넘어, 전 세계 젊은이들에게 잊지 못할 경험을 선사하고, 서울의 국제적 위상을 한층 더 높이는 계기가 될 것이다.