KBO리그 정규시즌 막바지, 한화 이글스가 구단 역사에 길이 남을 대역전극을 꿈꾸고 있다. 단 하루만 더 버텨낸다면, 한화는 팀 역사상 전례 없는 기록과 함께 정규시즌 우승을 향한 마지막 승부수를 띄울 기회를 잡게 된다. 현재 1위 LG 트윈스와는 1.5경기 차. LG가 잔여 1경기, 한화가 2경기를 남겨둔 상황에서 모든 시나리오는 한화에게 유리하게 흘러갈 수도 있다.

 

운명의 10월 1일, LG 트윈스가 잠실에서 NC 다이노스에게 패하고, 한화 이글스가 인천에서 SSG 랜더스를 잡아낸다면 두 팀의 승차는 단 0.5경기로 줄어든다. 그리고 3일, 한화는 KT 위즈와 시즌 최종전을 치른다. 이 경기에서 한화가 승리한다면, 1위 결정전이라는 극적인 승부로 정규시즌 우승팀을 가리게 되는 것이다. 가을 야구의 열기가 채 가시기도 전에 찾아온 이 짜릿한 가능성에 야구팬들의 시선이 집중되고 있다.

 

한화의 선발 로테이션에도 비상이 걸렸다. 1위 역전의 불씨를 살리기 위해 1일 경기에는 에이스 코디 폰세가 마운드에 오른다. 폰세는 올 시즌 17승 1패 평균자책점 1.85라는 압도적인 성적으로 KBO리그 최고의 투수임을 입증했다. 팀의 승리뿐만 아니라 폰세 개인에게도 이날 경기는 특별한 의미를 지닌다. 만약 폰세가 4개의 탈삼진을 추가한다면, SSG 랜더스의 드류 앤더슨(245탈삼진)을 넘어 KBO리그 탈삼진 단독 1위로 올라서게 된다. 앤더슨은 이미 정규시즌 등판을 모두 마쳤기에, 폰세의 손에 기록 달성 여부가 달린 셈이다. 또한, 현재 17승을 기록 중인 폰세는 이날 승리 시 다승왕 타이틀을 확실히 굳힐 수 있다. 16승을 거둔 NC의 라일리 톰슨이 3일 최종전 등판이 유력한 만큼, 단독 다승왕을 위해서는 1승이 절실하다.

 

만약 한화의 1위 역전 가능성이 3일까지 이어진다면, 대망의 최종전 마운드에는 '코리안 몬스터' 류현진이 등판할 예정이다. 류현진은 올 시즌 26경기에서 9승 7패 평균자책점 3.23을 기록하며 베테랑의 품격을 보여줬다. 지난달 26일 대전 LG전에서는 6이닝 1실점의 호투를 펼쳤음에도 타선 지원 부족으로 승리를 추가하지 못했다. 당시 김경문 한화 감독은 "현진이 10승을 거두지 못해 아쉽다"며 안타까움을 표하기도 했다. 류현진은 "나의 10승은 전혀 중요하지 않다. 선수들이 모두 마지막까지 포기하지 않고 승리해 정말 기분 좋다"고 말했지만, 그의 10승은 팀에게 매우 특별한 의미를 부여한다.

 

류현진이 10승을 달성하게 되면, 한화 이글스는 구단 역사상 최초로 단일 시즌 10승 선발 투수 4명을 배출하는 위업을 달성하게 된다. 현재 코디 폰세(17승), 라이언 와이스(16승), 문동주(11승)가 이미 두 자릿수 승리를 기록 중이다. 여기에 류현진의 10승이 더해진다면, 한화 마운드는 역대급 시즌으로 기억될 것이다.

 

개인 기록 면에서도 류현진은 중요한 이정표를 앞두고 있다. 현재 1495개의 탈삼진을 기록 중인 그는 단 5개의 삼진만 더 추가하면 역대 최고령 및 최소 경기 1500탈삼진이라는 대기록을 달성하게 된다.

 

이처럼 팀의 정규시즌 우승 도전과 함께 에이스들의 개인 기록 달성이라는 드라마틱한 요소까지 더해지면서, 한화 이글스의 시즌 마무리는 그 어느 때보다 뜨거운 관심 속에 펼쳐질 전망이다. 기록과 함께 1위 결정전까지 불러내 '대역전극'을 완성한다면, 한화 이글스에게는 그 어떤 시즌보다 값진 마무리가 될 것이다.