인도 스포츠계의 '살아있는 전설'로 불리는 복서 메리 콤의 명성이 전 남편과의 진실 공방으로 얼룩지고 있다. 2023년 이혼한 전 남편 카룽 온콜러가 메리 콤의 복수 혼외 관계를 주장하고 나서면서, 인도는 국민적 영웅의 사생활 스캔들로 큰 충격에 빠졌다.

 

메리 콤은 인도를 넘어 세계 여성 복싱계에 한 획을 그은 인물이다. 세계아마추어복싱선수권 6회 우승이라는 전무후무한 기록과 2012년 런던 올림픽 동메달, 2014년 인천 아시안게임 금메달 등 그녀의 커리어는 그 자체로 인도의 자랑이었다. 영화 제작, 상원의원 지명, 최고 시민 훈장 수훈 등 그녀는 국가적 상징으로 자리매김했다.

 

이번 논란의 불씨는 메리 콤 자신이 지폈다. 그녀는 한 방송에 출연해 전 남편 온콜러가 자신의 수입에만 의존했으며, 동의 없이 거액의 돈을 인출하고 수십억 루피 상당의 자산을 빼돌리는 등 재정적 사기를 저질렀다고 주장했다. 이러한 배신 행위가 결국 결혼 생활의 파탄을 가져왔다는 것이 그녀의 입장이었다.

 

이에 온콜러는 침묵하지 않았다. 그는 현지 매체와의 인터뷰를 통해 메리 콤의 주장을 전면 부인하며, 오히려 파경의 책임이 메리 콤의 외도에 있다고 역공을 펼쳤다. 그는 2013년 메리 콤이 후배 복서와 부적절한 관계를 맺었으며, 당시 가족을 위해 문제를 덮었지만 이후에도 다른 남성과의 관계가 이어졌다고 폭로했다.

 

온콜러는 자신의 주장을 뒷받침할 증거로 "해당 인물과의 왓츠앱 메시지를 보유하고 있다"고 밝히며, "새로운 삶을 원한다면 존중하지만, 나를 탓하려면 증거를 가져오라"고 목소리를 높였다. 또한 금전 사기 주장에 대해서는 "나는 18년의 결혼 생활 끝에 현재 임대 주택에 살고 있다"고 반박하며 억울함을 호소했다.

 

한때 인도 국민 모두의 영감이었던 영웅의 사생활이 진실 공방의 형태로 대중 앞에 고스란히 드러나면서, 양측의 주장이 팽팽하게 맞서고 있다. 한쪽은 금전적 사기를, 다른 한쪽은 배우자의 불륜을 파경의 원인으로 지목하며, 한때 영광스러웠던 서사는 이제 걷잡을 수 없는 폭로전으로 변질되고 있다.