부산의 전통적인 보수 강세 지역으로 꼽히는 '낙동강 벨트'의 민심이 심상치 않다. 과거 선거에서 국민의힘에 압도적인 지지를 보냈던 것과 달리, 현재는 박형준 부산시장과 더불어민주당 전재수 후보가 팽팽한 접전을 벌이고 있다는 여론이 지배적이다.

 

현장에서 만난 부산 시민들은 국민의힘에 대한 실망감을 노골적으로 드러냈다. 한 택시 기사는 이제 부산에서 국민의힘의 시대는 끝났다고 단언하며, 지역 발전에 기여한 전재수 의원을 긍정적으로 평가했다. 엑스포 유치 실패를 경험한 젊은 층 역시 박형준 시장에 대해 부정적인 인식을 보이며 변화의 필요성을 언급했다.

 

물론 반대 의견도 존재한다. 시장 상인들 사이에서는 전재수 의원의 '통일교 금품 수수' 의혹이 무혐의로 결론 났음에도 불구하고 여전히 찜찜하다는 반응이 나왔다. 이들은 특별히 잘한 것은 없지만 큰 실책도 없는 박형준 시장의 재임이 더 안정적이지 않겠냐는 의견을 내비쳤다. 국민의힘은 이 지점을 집중 공략할 태세다.

 

한편, 전재수 의원의 부산시장 출마로 공석이 된 북갑 지역구 보궐선거는 이번 선거의 최대 격전지로 떠올랐다. 민주당에서는 하정우 청와대 AI미래기획수석이, 국민의힘에서는 박민식 전 국가보훈부 장관이 후보로 거론되는 가운데, 무소속 출마가 유력한 한동훈 전 대표가 가장 강력한 존재감을 드러내고 있다.

 

한동훈 전 대표에 대한 평가는 지역 내에서도 극명하게 엇갈린다. 구포시장의 일부 상인들은 한 전 대표의 잦은 방문과 그의 지지자들이 보여준 '매출' 기여에 높은 점수를 주며 긍정적인 반응을 보였다. 한 전 대표가 시장에 좋은 인상을 남겼다는 것이다.

 

그러나 한동훈 전 대표가 부산에 연고가 없다는 점과 국민의힘 대표 출신이라는 꼬리표는 약점으로 지적된다. 일부 시민들은 한 전 대표가 팬클럽의 열성적인 지지를 부산 전체의 민심으로 착각하고 있다고 비판하며, 그의 영향력이 제한적일 것이라고 전망했다.