미국 프로야구 메이저리그 로스앤젤레스 다저스의 내야수 김혜성이 지난 시즌 월드시리즈 우승의 영광을 상징하는 반지를 손에 넣었으나, 경기 내용에서는 웃지 못했다. 현지 시각 28일 다저스타디움에서 열린 마이애미 말린스와의 홈 경기에서 김혜성은 수비 실책과 타격 부진이 겹치며 경기 중반 교체되는 부침을 겪었다. 팀은 극적인 역전승을 거두며 지구 선두 자리를 굳건히 지켰지만, 개인적으로는 우승 반지의 기쁨을 온전히 누리기 어려운 하루였다.

 

경기에 앞서 진행된 행사에서 김혜성은 동료들과 함께 화려한 우승 반지를 전달받으며 밝은 미소를 보였다. 한국인 내야수로서 메이저리그 정상에 올랐던 지난 시즌의 공로를 공식적으로 인정받는 순간이었다. 다저스는 이날 오타니 쇼헤이와 프레디 프리먼 등 주전 라인업을 총동원하며 승리에 대한 의지를 다졌고, 김혜성 역시 8번 타자 겸 유격수로 선발 출장해 공수 양면에서 활약을 다짐하며 그라운드에 나섰다.

 

경기 초반 흐름은 다저스가 주도했다. 1회말 공격에서 에르난데스의 적시타로 2점을 먼저 뽑아내며 기선을 제압했다. 하지만 타석에 들어선 김혜성은 좀처럼 타이밍을 잡지 못했다. 2회말 첫 타석에서 좌익수 뜬공으로 물러난 그는 이후 수비에서도 흔들리는 모습을 보였다. 특히 4회초 2사 만루라는 절체절명의 위기 상황에서 평범한 땅볼 타구를 제대로 포구하지 못하는 실책을 저지르며 상대에게 추격의 점수를 헌납하고 말았다.

 

실책 이후 맞이한 4회말 공격 기회에서 김혜성은 스스로 만회할 기회를 잡았다. 2사 1, 3루의 득점권 상황에서 타석에 들어섰으나, 결과는 2루수 땅볼에 그치며 주자들을 불러들이지 못했다. 공수에서 꼬인 실타래는 결국 교체로 이어졌다. 7회말 세 번째 타석을 앞두고 대타와 교체되며 경기를 일찍 마감한 김혜성의 시즌 타율은 0.319로 소폭 하락했다. 우승 반지를 받은 날의 활약치고는 본인에게도 무척이나 뼈아픈 결과였다.

 

다저스 선발 야마모토 요시노부 역시 고전을 면치 못했다. 김혜성의 실책으로 첫 실점을 내준 이후 5회초에는 리암 힉스에게 역전 3점 홈런을 허용하며 무너졌다. 야마모토는 5이닝 동안 4개의 볼넷을 내주는 등 제구 난조를 보이며 승리 투수 요건을 갖추지 못한 채 마운드를 내려갔다. 경기 중반까지 마이애미의 기세에 눌린 다저스는 7회말 만루 기회마저 무산시키며 패색이 짙어지는 듯 보였다.

 

하지만 다저스의 저력은 경기 막판에 폭발했다. 9회말 마지막 공격에서 연속 볼넷으로 만든 기회를 오타니 쇼헤이가 적시 2루타로 연결하며 한 점 차까지 따라붙었다. 이어지는 만루 찬스에서 카일 터커가 중전 안타를 터뜨리며 5-4 대역전극을 완성했다. 팀은 3연승과 함께 시즌 20승 고지에 선착하며 축제 분위기를 이어갔으나, 실책 후 교체된 김혜성에게는 팀 승리의 기쁨 이면에 다음 경기를 기약해야 하는 무거운 과제가 남았다.