압도적인 스케일을 앞세운 블록버스터 '군체'가 극장가를 장악한 가운데, 코미디 영화 '와일드 씽'이 실관람객들의 높은 지지를 바탕으로 이변을 일으키고 있다. 지난달 말 개봉한 '군체'는 벌써 500만 관객 돌파를 목전에 두며 흥행 순위 정상을 지키고 있지만, 관객 평점만큼은 나중에 개봉한 '와일드 씽'이 앞서고 있다. 8점대 중반의 높은 평점과 골든에그지수 90%대를 기록 중인 '와일드 씽'은 대작 위주의 시장에서 웃음과 감동이라는 확실한 차별화 전략으로 입소문 흥행의 정석을 보여주는 중이다.

 

손재곤 감독이 메가폰을 잡은 이 작품은 왕년의 인기 혼성 그룹 '트라이앵글'이 해체 20년 만에 다시 뭉치는 과정을 유쾌하게 그려냈다. 생계형 방송인으로 전락한 리더와 재벌가 며느리가 된 멤버, 빚더미에 앉은 래퍼 등 현실적인 캐릭터들이 마지막 무대를 위해 고군분투하는 모습은 전 세대의 공감을 자아낸다. 중장년층에게는 과거의 향수를, 젊은 층에게는 실패를 딛고 일어서는 재도전의 서사를 선사하며 극장가에 활력을 불어넣고 있다는 평이 지배적이다.

 

출연진의 면면도 화려하다. 강동원과 엄태구, 박지현이 보여주는 의외의 코믹 호흡은 관객들에게 신선한 충격을 안겼다. 특히 라이벌 캐릭터를 맡은 오정세는 특유의 능청스러운 연기로 영화의 재미를 배가시키며 진정한 '신스틸러'로 등극했다. 열등감에 사로잡힌 악역마저 사랑스럽게 표현해낸 그의 연기에 관람객들은 "오정세의 재발견"이라며 찬사를 보내고 있다. 배우들의 완벽한 합은 영화의 완성도를 높이는 핵심 동력이 됐다.

 

영화의 인기는 스크린 밖 음원 시장으로도 번지고 있다. 극 중 오정세가 가창한 '니가 좋아'는 중독성 강한 멜로디로 음원 차트 상위권에 진입하는 기염을 토했다. 해당 곡의 뮤직비디오와 무대 영상은 합산 조회수 수백만 회를 기록하며 폭발적인 반응을 얻고 있다. 특히 에스파 윈터와 규현 등 유명 아티스트들이 참여한 챌린지가 SNS를 통해 빠르게 확산되면서 영화를 보지 않은 예비 관객들의 호기심까지 자극하고 있는 상황이다.

 

손재곤 감독은 이번 작품을 통해 인물들의 희로애락을 보다 직관적으로 전달하는 데 주력했다고 밝혔다. 복잡한 사회적 메시지보다는 인물들이 벌이는 무모한 도전과 그 과정에서 느끼는 감정선에 집중한 것이 관객들의 마음을 움직인 비결로 꼽힌다. 시각적인 역동성과 정교한 연출이 결합되어 코미디 장르 특유의 리듬감을 살려냈다는 분석이다. 이러한 감독의 의도는 극장에서 다 함께 웃고 즐기기를 원했던 관객들의 니즈와 정확히 맞물렸다.

 

현재 '와일드 씽'은 박스오피스 2위에 머물러 있지만, 장기 흥행의 척도인 재관람 의향과 화제성 지수에서는 1위 못지않은 저력을 과시하고 있다. 대형 블록버스터가 주는 긴장감에 지친 관객들이 가벼운 마음으로 즐길 수 있는 코미디로 발길을 돌리면서, 개봉 초기 성적을 뛰어넘는 뒷심을 발휘할 것으로 보인다. 음원 신드롬과 챌린지 열풍이 영화의 장기 상영으로 이어질지 영화계의 이목이 쏠리고 있다.