유럽 대륙의 안보 지형이 급변하는 가운데 파리에서 막을 올린 유로사토리 2026 전시회는 한국 방산의 기술력을 세계에 알리는 전초기지가 되고 있다. 현대위아는 이번 행사에서 기동성과 화력을 동시에 잡은 경량화 105㎜ 자주포를 전면에 내세웠다. 소형 전술 차량에 탑재된 이 화포는 신속한 전개와 철수가 가능해 현대전의 핵심인 생존성을 극대화했다는 평을 받는다. 아울러 인공지능 기반의 자동 추적 기능을 갖춘 원격 사격 통제 체계와 K2 전차 및 K9 자주포용 핵심 부품들을 대거 선보이며 폴란드와 루마니아 등 동유럽 국가들을 향한 수출 저변 확대에 박차를 가하고 있다.

 

현대로템은 드론 위협이 일상화된 전장 환경에 대응하기 위해 세계 최초로 AI 기반 무인 포탑형 대드론 다층 방호 체계를 공개하며 기술적 우위를 증명했다. 이 시스템은 적 드론을 식별하고 분석하는 전 과정을 인공지능 알고리즘이 수행하며, 전파 교란 방식인 소프트킬과 직접 요격하는 하드킬을 복합적으로 운용해 방어력을 높였다. 레이더와 정찰 드론으로 원거리에서 위협을 탐지한 뒤 실시간으로 위험 수준을 분류해 대응하는 이 기술은 향후 전차와 장갑차는 물론 각종 무인 차량의 생존력을 높이는 핵심 솔루션으로 자리 잡을 전망이다.

 

기아 역시 군용 지휘차로 변신한 타스만을 필두로 경형부터 대형을 아우르는 특수 차량 라인업을 구축해 유럽 시장의 눈도장을 찍었다. 타스만 군용 차량은 강력한 오프로드 성능에 등화 관제와 무전기 등 군 작전에 필수적인 특수 사양을 완벽히 통합해 작전 수행 능력을 한 단계 끌어올렸다. 소형 전술차 카고 모델과 차세대 중·대형 표준차 모형까지 전시하며 다양한 작전 환경에 최적화된 이동 수단을 제안한 기아는, 유럽 각국의 군용차 교체 수요를 겨냥해 적극적인 마케팅을 펼치며 한국형 군용 차량의 위상을 높였다.

 

현재 유럽 방산 시장이 한국 기업들에 기회의 땅으로 떠오른 배경에는 미국의 안보 정책 변화가 자리 잡고 있다. 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 미국은 나토와의 갈등 끝에 전략 자산 지원을 축소하기로 했으며, 이는 유럽 안보에 상당한 공백을 야기했다. 우크라이나 전쟁의 장기화와 러시아의 위협이 지속되는 상황에서 미국이 발을 빼자, 유럽 국가들은 방산 자립을 위해 약 878조 원에 달하는 천문학적인 예산을 투입할 준비를 서두르고 있다. 이러한 안보 위기 속에서 신속한 공급 능력과 검증된 성능을 갖춘 한국 무기 체계는 매력적인 대안으로 부상했다.

 

국내 방산 기업들은 현지 업체와의 전략적 협력을 통해 유럽 시장 안착을 꾀하고 있다. LIG D&A는 독일의 라인메탈 에어디펜스와 파트너십을 체결하고 나토 회원국들을 대상으로 한 첨단 방공 시스템 공급 협력을 공식화했다. 이는 단순한 무기 수출을 넘어 유럽 방산 생태계의 일원으로 참여한다는 점에서 의미가 크다. 우크라이나 지원으로 비어버린 유럽의 무기 창고를 채우려는 수요와 미국의 지원 감소가 맞물리면서, 한국 방산업계는 유례없는 대규모 수출 기회를 맞이하고 있으며 이는 기술 협력과 공동 생산 등 다양한 형태로 구체화되고 있다.

 

미국 중심의 안보 체제에 균열이 생기면서 유럽은 스스로를 지키기 위한 생산자로의 체질 개선에 돌입했다. 이란 전쟁 과정에서 드러난 미국과의 갈등은 유럽 국가들이 무기 체계 국산화와 국방 예산 증액을 가속화하는 결정적인 계기가 됐다. 미국의 F-16 전투기와 해상 정찰기 등 주요 전력이 감축되는 상황에서 유럽은 독자적인 방어망 구축에 사활을 걸고 있다. 이러한 거대한 전환기 속에서 한국 방산은 AI와 무인화라는 미래 지향적 기술력을 바탕으로 유럽 안보의 새로운 파트너로서 입지를 확고히 다져가는 중이다.