넷플릭스가 야심 차게 선보인 코미디 액션 영화 '남편들'이 신선한 소재와 화려한 출연진이 무색할 만큼 빈약한 완성도로 관객들의 외면을 받고 있다. 영화 '육사오'로 코미디 연출력을 인정받았던 박규태 감독이 메가폰을 잡고 진선규, 공명, 김지석 등 개성 넘치는 배우들이 합류해 제작 단계부터 큰 기대를 모았으나, 막상 뚜껑을 열어본 결과는 처참했다. 납치된 아내를 구하기 위해 전남편과 현남편이 손을 잡는다는 흥미로운 설정은 극이 전개될수록 힘을 잃었으며, 진부한 갈등 구조와 평면적인 캐릭터 묘사에 갇혀 코미디 영화로서의 미덕인 웃음을 단 한 순간도 제대로 전달하지 못했다는 평가가 지배적이다.

 

가장 큰 문제점으로 지적되는 부분은 시대착오적인 유머 코드와 작위적인 상황 설정이다. 극 중 두 남편이 뚜렷한 서사적 근거 없이 서로를 향해 으르렁거리는 모습은 과거 조폭 코미디에서나 볼 법한 낡은 전개를 답습하고 있다. 특히 특정 인물의 이름을 착각해 벌어지는 반복적인 상황극이나 배우들의 과장된 연기 톤은 세련된 코미디를 기대한 관객들에게 웃음 대신 피로감을 안겨준다. 신구 범죄 조직의 대립 구도 역시 기시감이 짙은 이분법적 논리에 머물러 있어, 인물들이 극 안에서 입체적으로 살아 움직이기보다 단순히 기능적인 소모품으로 전락하고 말았다.

 

배우들의 고군분투가 오히려 연민을 자아낼 정도로 연출의 무리수가 곳곳에서 드러난다. 후반부 냉동창고에서 벌어지는 슬랩스틱 시퀀스는 웃음을 유발하기 위한 필사적인 몸부림으로 보이지만, 정작 관객들에게는 불쾌감과 당혹감을 동시에 선사한다. 진선규와 공명 같은 뛰어난 배우들이 설득력 없는 장면을 살려내기 위해 애쓰는 모습은 작품의 질적 하락을 더욱 도드라지게 만든다. 억지로 웃음을 구걸하는 듯한 연출 방식은 이미 수준 높은 콘텐츠에 익숙해진 글로벌 관객들의 눈높이를 전혀 고려하지 않은 안일한 선택으로 비춰진다.

 

서사의 개연성 부족 역시 몰입을 방해하는 결정적인 요소다. 극의 핵심 갈등을 유발하는 AI 프로그램은 대단한 가치를 지닌 것처럼 묘사되지만, 정작 그것이 왜 중요한지에 대한 최소한의 설명조차 생략되어 있다. 인물들이 목숨을 걸고 프로그램을 사수하려는 명분이 빈약하다 보니, 작품의 중심 축인 추격전과 액션 장면들은 긴장감을 잃고 표류한다. 핵심 설정에 대한 불친절한 태도는 관객들이 인물의 감정선에 올라타는 것을 원천적으로 차단하며, 결과적으로 107분이라는 짧은 러닝타임조차 지루하게 느껴지게 만드는 원인이 되었다.

 

결말부의 전개 또한 예상 가능한 범주를 단 한 치도 벗어나지 않는 전형적인 가족주의로 회귀하며 실망감을 더했다. 갈등하던 인물들이 위기 상황을 거치며 진정한 가족으로 거듭난다는 설정은 너무나도 구태의연하여 신선함을 기대했던 시청자들에게 허탈함을 준다. 좋은 재료와 훌륭한 조리사를 갖추고도 맛과 비주얼 모두에서 실패한 결과물을 내놓은 셈이다. 이는 감독의 연출력 부재뿐만 아니라, 작품의 기획 단계에서부터 대중의 기호를 제대로 읽어내지 못한 제작진 전체의 실책이라 할 수 있다.

 

이번 '남편들'의 실패는 넷플릭스 오리지널 콘텐츠의 질적 저하 논란에 다시금 불을 붙였다. 양적 팽창에만 급급해 완성도가 떨어지는 작품들을 무분별하게 공개하고 있는 것은 아닌지, 플랫폼의 선구안에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있다. 배우들의 열연만으로는 가릴 수 없는 빈약한 각본과 연출의 한계는 향후 넷플릭스가 지향해야 할 콘텐츠 전략에 무거운 숙제를 남겼다. 시청자들의 냉정한 평가 속에 공개된 '남편들'은 매력적인 설정이 반드시 성공적인 결과로 이어지지 않는다는 뼈아픈 교훈을 남긴 채 스트레이트로 막을 내렸다.