미국 시카고의 광활한 그랜트 파크가 K-팝의 새로운 에너지로 가득 찼다. 빅히트 뮤직 소속의 보이그룹 코르티스가 현지 시간으로 지난 1일, 세계적인 음악 페스티벌인 '롤라팔루자 시카고'의 메인 스테이지 중 하나인 T-모바일 무대에 올라 압도적인 퍼포먼스를 선보였다. 약 40분 동안 이어진 이번 공연에서 멤버들은 총 11곡의 세트리스트를 소화하며 현지 음악 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 무대 시작 전부터 운집한 5만 명의 관객들은 코르티스의 이름을 연호하며 새로운 스타의 탄생을 예고했다.

 

공연의 시작을 알린 '고!'와 '왓 유 원트'는 첫 소절부터 관객들의 심박수를 높였다. 다섯 멤버는 무대 위를 종횡무진 누비며 거친 헤드뱅잉과 역동적인 대형 변화를 선보였고, 격렬한 안무 중에도 흔들림 없는 라이브 실력을 뽐내며 실력파 그룹임을 입증했다. 특히 '레드레드'와 '아사이' 등 대표곡들이 울려 퍼질 때마다 관객석에서는 거대한 함성이 터져 나왔으며, 멤버들이 관객에게 가까이 다가갈수록 현장의 열기는 더욱 뜨겁게 달아올랐다.

 

이번 무대의 하이라이트는 미국 힙합계의 거물 주시 제이와의 깜짝 협업이었다. 코르티스는 주시 제이와 함께 최근 발표한 신곡 '모션'의 합동 무대를 꾸미며 장르를 넘나드는 음악적 외연을 과시했다. 멤버들은 대선배인 주시 제이를 향해 존경의 의미를 담아 "빅 브라더"라 불렀고, 주시 제이 역시 멤버들과 어깨동무를 하며 친밀한 유대감을 드러냈다. 이러한 글로벌 스타와의 교류는 코르티스가 북미 시장에서 단순한 아이돌을 넘어 아티스트로서 인정받고 있음을 보여주는 대목이다.

 

디지털 플랫폼을 통한 파급력 또한 상당했다. 이번 공연은 위버스를 비롯해 디즈니 플러스와 훌루 등 글로벌 OTT 채널을 통해 전 세계로 생중계되었다. 위버스 라이브 통계에 따르면 한국과 중국을 포함해 독일, 캐나다 등 총 185개국에서 약 16만 7천 명의 시청자가 이번 무대를 실시간으로 지켜봤다. 시공간을 초월한 팬들의 응원은 코르티스가 차세대 글로벌 K-팝 리더로 급부상했음을 수치로 증명해 보였다.

 

공연을 마친 코르티스는 소속사를 통해 벅찬 감동을 전했다. 멤버들은 어린 시절부터 동경해온 꿈의 무대에 설 수 있어 영광이었다며, 두 번째 미니앨범 '그린그린'을 준비하며 상상했던 뜨거운 열기가 눈앞에 펼쳐진 순간이 믿기지 않을 만큼 행복했다고 밝혔다. 팬들의 열정적인 반응은 멤버들에게 큰 동기부여가 되었으며, 이번 경험이 향후 활동의 큰 자양분이 될 것임을 시사했다.

 

롤라팔루자 무대를 성공적으로 마친 코르티스는 이제 본격적인 북미 공략에 나선다. 오는 4일 캐나다 토론토를 시작으로 북미 6개 도시를 순회하는 첫 단독 투어 '풋 유어 폰 다운'이 예정되어 있다. 시카고에서 증명한 폭발적인 무대 장악력이 북미 전역으로 확산될 수 있을지 전 세계 음악 관계자들의 이목이 쏠리고 있다. 이번 축제에는 제니와 에스파 등 쟁쟁한 K-팝 스타들이 함께 참여해 한국 음악의 위상을 높였다.