배우 은퇴를 선언했던 장동주가 이번에는 ‘배우를 관리하는 사람’으로 연예계 문을 다시 두드린다. 카메라 앞을 떠나겠다고 밝혔던 그가 엔터테인먼트사 대표로 나서면서, 그의 행보가 다시 주목받고 있다.

 

11일 업계에 따르면 장동주는 자신이 대표이사로 있는 우선그룹 산하에 배우 전문 매니지먼트사 우선엔터테인먼트를 설립했다. 새 법인의 대표이사도 장동주가 맡는다. 과거 배우로 활동했던 경험을 바탕으로, 이제는 다른 배우들의 활동을 지원하고 커리어를 설계하는 역할을 하겠다는 구상이다.

우선엔터테인먼트는 배우 매니지먼트에 초점을 맞춘 회사다. 신인 발굴부터 트레이닝, 작품 활동 지원, 이미지 관리, 장기 커리어 전략까지 배우가 성장하는 전 과정을 함께 관리하는 것을 목표로 한다. 단순히 소속 배우의 출연 계약을 연결하는 기존 방식에서 더 나아가, 배우 개인의 특성과 시장 흐름을 함께 분석하는 시스템을 구축하겠다는 계획이다.

 

회사 측은 배우 개개인이 가진 매력과 가능성을 실제 성과로 이어주는 것이 핵심이라고 설명했다. 이를 위해 체계적인 매니지먼트 운영과 장기적인 육성 프로그램을 마련하고, 신뢰받는 배우 전문 엔터테인먼트사로 성장하겠다는 입장을 밝혔다. 작품 출연뿐 아니라 온라인 콘텐츠, 브랜드 협업, 글로벌 프로젝트 등 다양한 영역으로 활동 무대를 넓히는 방안도 검토 중이다.

 

이번 법인 설립은 장동주가 최근 공개한 사업 확장 계획의 연장선에 있다. 그는 앞서 유튜브를 기반으로 배우, 가수, 아이돌, 댄서 등이 출연하는 새로운 형태의 라이브 콘텐츠를 선보이겠다고 알렸다. 또 우선그룹 대표로서 기업공개를 염두에 둔 중장기 전략을 세우고, 여러 분야로 사업을 넓히겠다는 뜻을 드러낸 바 있다. 우선엔터테인먼트 출범은 그 계획이 실제 사업으로 옮겨진 사례다.

장동주의 이 같은 움직임은 그의 지난 행보와 맞물리며 더 큰 관심을 받고 있다. 그는 2012년 연극 ‘한여름밤의 꿈’으로 데뷔해 드라마 ‘학교 2017’, 영화 ‘카운트’ 등에 출연하며 배우로 활동했다. 하지만 올해 초 휴대전화 해킹 피해로 인해 거액의 채무 문제가 발생했다고 밝히면서 논란에 휩싸였다. 이후 5월 배우 은퇴를 선언하며 연기 활동을 중단했다.

 

은퇴 이후 장동주는 콘텐츠 크리에이터로 방향을 바꿨다. 지난 7월 라이브 콘텐츠 관련 레이블과 계약을 맺고 유튜브와 틱톡 등 온라인 플랫폼 활동을 시작했다. 동시에 사채 원금 3억 2000만 원을 청산했다고 알려 다시 화제를 모았다. 배우라는 직업에서는 물러났지만, 대중 앞에 서는 콘텐츠 활동은 이어간 셈이다.

 

최근에는 해외 작품 오디션에 참여한 사실도 알려져 배우 복귀 가능성에 대한 이야기도 나왔다. 여기에 배우 전문 엔터테인먼트사 설립 소식까지 더해지면서, 장동주가 완전한 은퇴가 아닌 새로운 방식의 연예계 복귀를 준비하는 것 아니냐는 해석이 나온다.

 

다만 이번 복귀는 이전과는 결이 다르다. 장동주는 배우로서 작품에 출연하는 대신, 엔터 사업가로 산업 안에 다시 들어섰다. 자신의 이름을 앞세운 회사에서 배우들을 발굴하고 키우겠다는 계획은 그에게 또 다른 시험대가 될 전망이다.

 

개인사와 논란을 지나온 장동주가 대표이사라는 직함으로 어떤 결과를 만들어낼지 관심이 쏠린다. 우선엔터테인먼트가 배우 전문 매니지먼트사로 안착할 수 있을지, 그리고 장동주가 배우 은퇴 이후 어떤 형태로 연예계 안에서 존재감을 이어갈지 지켜볼 대목이다.