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생리통에도 완주한 마라토너 박서연

조정은기자 입력 2026.10.21. 오전 07:34

2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)에서 박민호(27·국군체육부대)의 이른바 ‘피범벅 운동화’가 감동을 전한 데 이어, 이번에는 생리통을 겪으면서도 마라톤을 완주한 여자 선수의 사연이 알려져 관심을 모으고 있다. 주인공은 박서연(22·합천군청)으로, 경기 도중 갑작스럽게 찾아온 생리통과 체력 저하에도 끝까지 달리며 자신의 한계를 넘어섰다.

박서연은 지난 18일 제주에서 열린 제107회 전국체육대회 육상 여자일반부 마라톤에 출전해 2시간 48분 51초의 기록으로 7위를 차지했다. 결승선을 통과한 그의 다리에는 피가 흘러내린 흔적이 남아 있었다. 경기 중 예상하지 못한 신체적 어려움을 겪으면서도 레이스를 포기하지 않은 사실이 알려지면서 그의 투혼에 관심이 쏠렸다.

박서연은 경기 직후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 당시 상황을 직접 전했다. 그는 “인생 첫 체전 마라톤이었는데 25㎞ 지점에서 예상치 못한 생리가 터졌다”며 레이스 도중 겪은 고충을 털어놨다. 경기 전에는 예상하지 못했던 상황이 장거리 레이스 중 발생하면서 신체적으로 큰 부담을 겪었다는 설명이다.

그는 이미 약 2주 반 전에 생리를 했던 상황이었다고 밝혔다. 박서연은 “2주 반 전에 이미 (생리를) 했는데 (그런 일이 있어) 정말 포기하고 싶었다”고 당시 심경을 전했다. 이어 “끊임없는 언덕과 레이스 도중 갑작스럽게 찾아온 최악 컨디션의 생리통으로 배는 쥐어짜듯이 아프고 힘이 빠졌다”고 덧붙였다.

마라톤은 42.195㎞를 달려야 하는 장거리 종목으로, 선수에게 상당한 체력과 집중력을 요구한다. 경기 도중 통증이 발생하거나 체력이 급격히 떨어지면 일정한 속도를 유지하는 것조차 어려워질 수 있다. 박서연은 반복되는 언덕과 극심한 생리통으로 힘든 상황에서도 레이스를 이어갔고, 결국 결승선까지 도달했다.

박서연은 포기하지 않겠다는 자신과의 약속이 완주를 이어가는 힘이 됐다고 밝혔다. 그는 “하지만 다시는 포기하지 않겠다는 나와의 약속을 지키고 싶었다”며 “다음에는 더 멋진 모습으로 돌아오겠다”고 다짐했다. 고통스러운 상황에서도 스스로 세운 목표를 지키려 했다는 그의 이야기는 경기 결과를 넘어 도전의 의미를 되새기게 했다.

사연이 알려진 뒤 박서연의 SNS에는 격려와 응원의 댓글이 이어졌다. 누리꾼들은 “이런 게 정말 엘리트 선수”, “봤던 중 제일 힘든 표정이었다”, “팬으로서 마음이 아프다”, “의지력에 찬사를 보낸다”, “진짜 멘털이 다른 것 같다” 등의 반응을 보였다. 현장에서 경기를 지켜봤다는 이들도 선수의 고통스러운 모습을 떠올리며 안타까움과 응원의 마음을 전했다.

한 누리꾼은 자원봉사자로 현장에서 박서연이 달리는 모습을 봤다며 안쓰러운 마음을 표현했고, 제주도민이라고 밝힌 또 다른 누리꾼은 응원하던 선수에게 격려를 보냈다. 댓글에는 박서연이 보여준 끈기와 정신력에 대한 찬사가 이어졌으며, 일부는 그의 레이스를 ‘인간 승리’라고 표현하기도 했다.

박서연은 과거 전국체전에서도 성과를 거둔 선수다. 그는 2022년 열린 제103회 전국체육대회 여자 19세 이하부 3000m 장애물 경기에서 금메달을 획득했다. 이번에는 여자일반부 마라톤에 출전해 7위에 올랐으며, 첫 체전 마라톤에서 예상치 못한 어려움을 겪고도 경기를 마무리했다.

이번 사연은 최근 아시안게임 남자 마라톤에서 부상을 입은 채 완주한 박민호의 사례와 함께 주목받고 있다. 박민호는 지난달 26일 일본 나고야에서 열린 AG 남자 마라톤에서 발에 상처를 입고도 42.195㎞를 2시간 15분 35초에 완주했다. 결승선을 통과했을 당시 운동화가 피로 물든 모습이 알려지면서 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

박민호의 ‘피범벅 운동화’에 이어 박서연의 ‘생리통 투혼’이 관심을 받으면서, 어려운 상황에서도 경기를 끝까지 이어간 선수들의 이야기가 잇따라 전해지고 있다. 두 선수의 상황과 고통은 서로 다르지만, 예상치 못한 어려움 속에서도 결승선을 향해 달렸다는 점에서 많은 이들의 응원을 받고 있다.

박서연은 이번 레이스를 통해 겪은 어려움을 돌아보며 다음 도전을 기약했다. 경기 결과뿐 아니라 자신과의 약속을 지키기 위해 끝까지 달렸다는 그의 다짐에 응원이 이어지는 가운데, 앞으로 그가 어떤 모습으로 다시 마라톤 트랙에 설지 관심이 모인다.

조정은기자 (jjeong@issuebus.com)