도널드 트럼프 미국 대통령이 인도의 러시아산 원유 구매에 대한 관세 압박을 강화하면서 미국과 인도 간 긴장이 고조되고 있다. 그동안 중국을 견제하기 위해 전략적 협력 관계를 유지해왔던 두 나라 사이에 예상치 못한 이상기류가 흐르고 있다. 트럼프 대통령은 최근 러시아 대통령 블라디미르 푸틴에 대한 인내심이 바닥난 듯한 모습을 보이며 인도를 통해 우크라이나 전쟁 휴전 압박에 나선 것인지, 아니면 단순한 관세 협상 전략에 불과한 것인지 귀추가 주목된다.

 

트럼프 대통령은 4일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “인도가 막대한 규모로 러시아산 원유를 구매할 뿐 아니라, 이를 공개 시장에 재판매해 막대한 이익을 얻고 있다”고 비판했다. 이어 “인도는 얼마나 많은 우크라이나 국민이 러시아의 전쟁 기계에 의해 희생되는지 전혀 신경 쓰지 않는다”며 “이러한 이유로 인도가 미국에 내는 관세를 대폭 인상할 것”이라고 밝혔다. 이는 지난주에 인도에 25% 관세를 부과한 데 이어, 이보다 더 높은 관세 부과 가능성을 시사하는 발언으로 풀이된다.

 

인도 정부는 즉각 반발했다. 란디르 자이스왈 인도 외무부 대변인은 성명을 통해 “인도를 대상으로 한 압박은 부당하고 비합리적”이라며 “국익과 경제 안보를 지키기 위해 모든 필요한 조치를 강구할 것”이라고 경고했다. 인도의 무역 전문가들 역시 트럼프 대통령의 주장을 반박했다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 인도 글로벌무역연구이니셔티브(GTRI)의 아자이 스리바스타바 무역정책 전문가는 “인도는 원유 순수입국이며, 원유 자체를 수출하지 않는다”면서도 “러시아산 원유를 정제해 경유, 제트연료유 등 석유 제품으로 가공한 뒤 일부를 수출하는 것은 사실”이라고 덧붙였다.

 

미국과 인도의 갈등은 지난주 상호관세 조치 종료 기한을 앞두고 격화됐다. 트럼프 대통령은 러시아산 군사장비와 원유 수입을 이유로 인도에 25%의 관세와 함께 ‘벌칙’을 예고했고, 이후 실제로 25% 관세를 부과했다. 하지만 인도는 러시아산 원유 구매 정책을 변경하지 않았으며, 고위 당국자들은 이에 따른 입장 변함이 없다고 외신에 전했다.

 

미국은 그동안 중국을 견제하기 위한 전략적 동반자로 인도를 끌어들였다. 조 바이든 전 대통령도 2023년 인도를 국빈 방문하며 나렌드라 모디 인도 총리를 극진히 예우했고, 양국 간 군사 협력도 강화된 바 있다. 트럼프 대통령 역시 1기 집권 시절부터 모디 총리와 특별한 친분을 과시해 왔다. 2017년 모디 총리 미국 방문 시 ‘진정한 친구’라고 칭했고, 2020년에는 모디 총리의 정치적 기반인 구자라트주를 방문하기도 했다. 2기 집권 초에도 모디 총리와 백악관에서 만나 전략적 파트너십을 재확인했다.

 

하지만 최근 인도가 파키스탄과의 무력 충돌과 휴전 과정에서 트럼프 대통령의 중재 시도를 인정하지 않은 점도 긴장 요인으로 지목된다. 트럼프 대통령이 파키스탄과 가까워지는 움직임도 인도 측의 불안을 키우고 있다. 실제로 트럼프 대통령은 인도를 압박하는 한편 파키스탄과의 협상을 마무리하며 석유 개발 협력까지 약속했다. 미국이 수정한 상호관세율에서도 파키스탄에는 인도보다 낮은 19% 관세를 부과했다. <AP>통신은 모디 총리가 파키스탄에 대해 강경 입장을 견지하며 국제 무대에서 고립시키려 노력해왔으나, 트럼프 행정부의 최근 행보가 이를 흔들고 있다고 평가했다.

 

 

 

뉴델리 진달국제관계대학원의 스리람 순다르 차울리아 교수는 인도 입장에서 “가장 좋은 시나리오는 이번 사태가 트럼프 대통령의 일시적 변덕으로 끝나는 것”이라면서 “만약 미국과 파키스탄 간 금융 및 에너지 거래가 실제로 이뤄진다면, 이는 인도-미국 전략적 파트너십을 훼손하고 인도 측의 미국에 대한 신뢰를 크게 저하시킬 것”이라고 우려를 표명했다.

 

한편, 트럼프 대통령의 인도 압박이 단순 관세 협상에 초점을 맞춘 것인지, 러시아산 원유 구매를 통한 우크라이나 전쟁 간접 압박인지는 명확하지 않다. 만약 후자라면 인도를 넘어 러시아와 중국에도 상당한 파장을 미칠 수 있다. 트럼프 대통령은 우크라이나 전쟁 휴전 촉구를 위해 러시아에 관세 100% 부과, 러시아산 원유를 구매하는 국가에 2차 제재를 가할 것이라 선언했으며, 그 시한을 기존 50일에서 이달 8일로 앞당겼다.

 

러시아산 연료를 적극적으로 수입하는 중국 역시 미국의 2차 제재 대상에 포함된다. 미국과 중국은 지난 5월 일부 관세 유예에 합의했으나, 트럼프 대통령은 관세 유예 연장 결정을 미루고 있다. 하지만 일부 전문가는 트럼프 대통령의 인도 압박이 무역 협상 전술일 뿐이며, 러시아 연료를 많이 구매하는 중국과 터키에는 별다른 언급이 없다는 점을 들어 협상 카드로 보는 시각도 있다.

 

<AP>는 차울리아 교수의 발언을 인용해 “트럼프 대통령의 급변하는 정책을 고려할 때, 인도와 미국 관계가 다시 우호적으로 돌아설 가능성도 있다”고 전망했다.

 

한편, 인도 국영 정유사들이 러시아산 원유 구매를 줄이고 미국, 캐나다, 중동산 원유 수입을 늘리고 있다는 보도도 있다. 로이터 통신은 인도석유공사(IOC)가 최근 미국, 캐나다, 아랍에미리트에서 9월 인도분 원유 약 700만 배럴을 구매했다고 보도했다. 이는 러시아산 원유 일부를 대체하기 위한 움직임으로 풀이된다. 또 IOC, 힌두스탄석유공사(HPCL), 바라트석유공사(BPCL) 등 국영 정유사들이 최근 러시아산 원유 구매를 중단했다는 소식도 전해졌다.

 

미국과 인도의 관계는 경제·안보 협력 강화라는 역사적 맥락 속에서도 현 시점에서는 복잡한 이해관계와 외교적 갈등으로 점철되고 있다. 트럼프 대통령의 관세 압박과 인도의 대응, 그리고 러시아와 우크라이나 전쟁이라는 글로벌 지정학적 변수들이 맞물리면서 향후 미-인도 관계의 향방에 귀추가 주목된다.