부산 망미동에 위치한 복합문화공간 F1963의 야외 정원이 황금빛 광채로 물들었다. 수면 위에 떠오른 듯한 거대한 유리 연꽃 조각이 관람객들을 반기며 전시장 내부로 안내한다. 프랑스가 낳은 세계적인 현대미술가 장-미셸 오토니엘이 부산에서 처음으로 선보이는 개인전 '사랑 안의 미로'가 28일 그 화려한 막을 올렸다. 이번 전시는 작가가 사랑과 상처, 그리고 치유라는 인간의 근원적인 서사를 유리라는 매체를 통해 어떻게 예술로 승화시켰는지를 보여주는 방대한 여정이다.

 

전시장은 유리벽돌과 꽃, 물, 그리고 우주적 형상을 담은 작품들이 유기적으로 연결되어 마치 하나의 거대한 미로를 연상시킨다. 오토니엘은 이번 전시를 위해 직접 부산을 찾아 공간을 조율했으며, 자연을 바라볼 때 느끼는 경외감과 감정을 작품에 투영했다고 밝혔다. 관람객들은 반짝이는 유리 조각들 사이를 거닐며 일상의 소란에서 벗어나 명상적인 시간을 마주하게 된다. 작가는 이 미로가 물리적인 공간을 넘어 우리 마음속에 존재하는 감정의 미로임을 강조하며, 그 안에서 진실한 자아를 발견하기를 권한다.

 

이번 부산 전시는 지난해 프랑스 아비뇽에서 개최되었던 대규모 전시의 연장선상에 있으면서도, F1963만의 독특한 공간미를 살려 새롭게 재구성되었다. 최근 2년간 제작된 신작을 포함해 총 100여 점의 대표작이 소개되며, 사랑이라는 지극히 개인적인 감정이 어떻게 자연과 우주라는 거시적인 세계로 확장되는지를 보여준다. 오토니엘에게 사랑은 기쁨과 슬픔이 교차하는 긴 과정이며, 이번 전시는 그 험난하면서도 아름다운 과정을 품고 살아가는 법에 대한 예술적 철학을 담고 있다.

 

전시의 하이라이트 중 하나인 '푸른 강'은 약 2,000개의 푸른 유리벽돌을 이어 붙여 강의 도도한 흐름을 형상화한 대작이다. 그 위로는 작가의 시그니처인 '목걸이' 연작들이 매달려 공간을 빛의 향연으로 채운다. 흥미로운 점은 화려하게 빛나는 유리 표면을 가까이서 들여다보면 기포나 미세한 흠집들이 발견된다는 것이다. 오토니엘은 제작 과정에서 생기는 이러한 불완전함을 인간이 살아가며 겪는 상처와 흉터에 비유하며, 예술을 통한 치유의 메시지를 전달한다.

 

전시는 인간의 내면을 넘어 거대한 우주의 질서로 시선을 넓힌다. 과거 아비뇽 교황청에 설치되었던 '코스모스'와 '황도 십이궁'은 행성과 별자리를 추상적으로 표현하며 미시적인 인간 존재가 거시적인 우주와 연결되어 있음을 시사한다. 개인의 사랑과 상처가 고립된 고통이 아니라, 우주의 보편적인 섭리 속에 놓여 있다는 통찰은 관람객들에게 깊은 위로를 건넨다. 유리라는 투명하고도 단단한 물질은 이러한 철학적 사유를 담아내는 완벽한 그릇이 된다.

 

전시의 대미를 장식하는 '원더 블록'은 인도 여행 중 집을 짓기 위해 벽돌을 쌓던 사람들의 모습에서 영감을 얻은 설치 미술이다. 유리벽돌을 하나씩 쌓아 올린 이 조각들은 미래를 향한 희망의 단위를 상징하며, 전시장 곳곳에 배치된 사람 머리 크기의 조각들과 묘한 긴장감을 형성한다. 1992년 카셀 도큐멘타를 통해 세계 무대에 우뚝 선 이후 베르사유와 루브르를 매료시켰던 오토니엘의 예술 세계는, 이제 부산의 관객들에게 사랑의 미로 속에서 길을 잃고 다시 발견되는 경이로운 경험을 선사하고 있다.