버거킹이 배우 유해진을 앞세워 진행하던 신제품 홍보물을 최근 정리한 것으로 전해지면서, 영화 ‘암살자(들)’을 둘러싼 논란이 광고계로 번진 것 아니냐는 해석이 나오고 있다. 다만 버거킹 측은 이번 광고 종료가 사전에 정해진 캠페인 일정에 따른 조치라며, 외부 이슈와는 관련이 없다고 선을 그었다.

 

6일 업계와 연합뉴스 보도 등에 따르면 버거킹은 지난달 가을 한정 신메뉴인 ‘트러플 머쉬룸 와퍼’를 출시하고 유해진을 모델로 한 마케팅을 진행했다. 홍보 콘셉트는 유해진의 이름에 ‘뉴(NEW)’를 결합한 ‘뉴-해진 트머와’였다. 신제품명과 배우의 친근한 이미지를 함께 활용한 캠페인으로, 온라인 게시물과 매장 내 광고물 등을 통해 소비자들에게 노출됐다.

 

그러나 해당 캠페인은 신제품 출시 약 2주 만인 지난달 30일 마무리됐다. 이후 버거킹 공식 SNS에 올라와 있던 유해진 관련 콘텐츠는 삭제 또는 비공개 처리된 것으로 알려졌고, 일부 매장에 부착됐던 유해진 등장 포스터와 홍보물도 철거된 것으로 전해졌다. 이를 두고 온라인에서는 최근 영화 논란에 따른 부담을 의식한 조치가 아니냐는 추측이 이어졌다.

논란의 배경에는 지난달 개봉한 영화 ‘암살자(들)’이 있다. 해당 작품은 육영수 여사 피격 사건을 다루는 과정에서 역사 왜곡 의혹에 휩싸였고, 이후 일부 누리꾼과 보수 성향 단체를 중심으로 출연 배우들을 향한 비판이 거세졌다. 유해진을 비롯해 박해일, 이민호 등 주요 배우들이 출연한 광고나 예능 영상에도 항의성 댓글이 잇따라 달렸다. 버거킹 광고 역시 이 같은 공격의 대상이 됐고, 일부 온라인 커뮤니티에서는 불매를 언급하는 움직임도 나타났다.

 

버거킹은 광고 종료와 논란을 연결 짓는 해석에 대해 부인했다. 회사 관계자는 광고 모델 계약 기간과 실제 캠페인 운영 기간은 각각 다르게 정해질 수 있다며, 이번 프로모션 역시 사전에 마련된 일정에 따라 종료된 것이라고 설명했다. 특정 영화나 사회적 이슈 때문에 광고를 내린 것이 아니라는 입장이다.

 

하지만 유해진을 둘러싼 상황은 광고 종료 논란에 그치지 않고 있다. 영화에 대한 반발이 배우 개인을 향한 협박과 사생활 침해로 번지면서 경찰도 신변보호에 나섰다. 최근 유해진의 자택으로 알려진 서울 성북구의 한 단독주택 앞에서는 규탄 집회가 열렸고, 이에 대해 소속사는 공식 SNS를 통해 배우의 사생활을 침해하거나 안전을 위협하는 행위에 강경 대응하겠다고 밝혔다.

 

경찰 역시 관련 사안을 예의주시하고 있다. 고범석 서울경찰청장은 기자간담회에서 배우를 향한 위해나 협박 행위가 확인될 경우 법과 원칙에 따라 조치하겠다는 뜻을 밝혔다. 영화 내용에 대한 비판과 별개로, 출연 배우 개인을 겨냥한 위협은 허용될 수 없다는 취지다. 

 

불똥은 다른 출연진에게도 튀고 있다. 배우 이민호가 출연한 유튜브 콘텐츠에도 비난 댓글이 이어지자, 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’ 측은 지난달 공개된 이민호·류혜영·김대명 출연 영상의 댓글 기능을 중단했다. 영화 한 편을 둘러싼 논쟁이 작품 평가를 넘어 배우 개인과 광고, 온라인 콘텐츠 전반으로 확산되는 양상이다.

 

이번 사안은 기업 광고가 사회적 논란과 얼마나 민감하게 연결될 수 있는지를 보여준다. 버거킹은 예정된 일정에 따른 종료라고 설명하고 있지만, 대중의 시선은 여전히 영화 논란과 광고 철수 시점의 연관성에 쏠려 있다. 영화에 대한 해석 논쟁과 배우 보호 문제가 동시에 맞물리면서, 관련 파장은 당분간 이어질 것으로 보인다.